圖：中大研究團隊揭開蟎蟲進化史，有助加強預防、診斷和治療常見的蟎過敏。

　　【大公報訊】記者張凱晴報道：據香港中文大學的數據，逾半港人患有至少一種過敏，過去數十年間14歲以下兒童個案更不斷飆升，其中家居塵蟎是本港約40%至60%過敏者的主要致敏原因。中大醫學院與多地的院校合作，揭開「無氣門蟎」的進化過程，發現蟎的基因中有透過「水平基因轉移」而獲得很強的適應力；同時更為「蟎過敏」的診斷和干預奠下基因組學基礎，將有助加強防治蟎過敏。相關研究已在著名國際進化生物學期刊《Molecular Biology and Evolution》發表。

　　嚴重過敏可致休克

　　無氣門蟎包括了家居塵蟎、倉儲蟎和寄生蟎（如疥蟎），能快速進化。家居塵蟎和倉儲蟎在人類生活環境中較為常見，亦是主要造成過敏的物種，當中塵蟎過敏情況最多。

　　中大醫學院兒科學系助理教授梁詩彥醫生指出：「蟎過敏的常見反應包括鼻癢、打噴嚏、鼻塞和夜晚出現較嚴重的咳嗽。若患者攝入被蟎蟲污染的食物，會出現呼吸急速、喉嚨腫脹、暈眩，甚至是致命的過敏性休克。」

　　梁醫生說：「倉儲蟎會在儲存不當的食物粉末中出現，塵蟎則依附於家居床褥及毛絨玩具，疥蟎引致的疥瘡更會在擠迫的環境下迅速傳播。故此，我們必須找到有效方法來預防這些蟎蟲可能造成的影響。」

　　「水平基因轉移」加強適應力

　　據中大醫學院生物醫學學院前博士後研究員溫芷柔補充，塵蟎最通常在相對濕度55%至75%、氣溫25度的環境中成長，故香港會容易出現塵蟎問題。

　　團隊利用六個優質基因組對無氣門蟎進行比較基因組學分析，並揭開蟎蟲的「極端多元化」進化。中大醫學院生物醫學學院徐國榮教授表示：「發現無氣門蟎基因組中出現許多來自土壤細菌的異常基因水平轉移。這令蟎蟲的適應力加強，尤其在解毒和消化方面。針對這些獨特基因可以找出合適的化合物作為有效控制蟎蟲的工具。」

　　據了解，目前除了高溫及濕度控制以外，沒有一款殺蟲劑或藥物能完全消滅蟎蟲，或防止蟎蟲的滋生。團隊希望這項突破性的比較基因組學研究（Comparative genomics），能增加相關領域科研人員對無氣門蟎的認識，為他們提供全面的基因組學資源，最終有助於蟎過敏的臨床診斷和干預。

　　有媒體更引述，團隊的研究亦發現一項令人不安的變化。倉儲蟎正在往塵蟎的方向變化。團隊期望，將來對塵埃中蟎蟲的種類進行更密切的監察，可對蟎蟲相關過敏疾病的診斷及治療有極大的幫助。