圖：中大研究團隊分析了150種現代鳥類的生態，發現過往對長翼鳥屬進食魚類的假設並不準確，牠們很可能是進食無脊椎動物如昆蟲、或屬於食性廣泛的通才物種。

　　【大公報訊】記者張凱晴報道：生物學界有新發現！古生物專家首度驗證，原來史前帶牙長翼鳥科（Longipterygidae）鳥類的食物並非魚。昨日香港中文大學（中大）生命科學學院古生物學研究團隊發布，首度透過定量化石分析驗證帶牙長翼鳥飲食假設，有助了解鳥類進化史，及重塑古今生態系統提供線索。中大生命科學學院助理教授文嘉棋博士（Dr. Michael Pittman）形容，有關發現將是了解古代鳥類，以至整個地球生態的一塊重要拼圖。

　　已於國際生物期刊發布

　　由於鳥類是現代生態系統中良好的指標生物（indicator species），為科學家理解生態系統的狀態，推斷不同時期、地區的環境變化，及動物對環境變化的反應，提供有用線索。

　　文嘉棋的研究團隊集中分析白堊紀時期長翼鳥屬（Longipteryx）及其同科鳥類的近親。因為牠們是該時期的主要鳥類，而長翼鳥屬有較大的牙齒和爪，過往被認為具有捕捉及進食魚類的習慣。不過團隊分析了150種現代鳥類的生態，發現過往對其進食魚類的假設並不準確。團隊表示，牠們很可能都是進食無脊椎動物如昆蟲、或者屬於食性廣泛的通才物種（generalist）。

　　研究論文的第一作者，文博士於香港大學的博士生Case V. Miller說明：「長翼鳥屬的體型較進食魚類的現代鳥類（例如翠鳥）細小很多，特別是其下顎十分纖弱。牠們未必擁有捕魚能力的這項發現令我驚訝，因為科學界一直以為這是牠們進化出長顎的主因。」

　　文博士推測，演變或有捕食以外的原因，例如是為更容易清除身上的寄生蟲、散熱、或是更容易感知周圍的環境。

　　研究結果已於國際生物期刊《BMC Biology》上發布。