圖：韋達曾三度勝出香港打吡大賽，包括2010年「極品絲綢」、2012年「陽明飛飛」及2013年「事事為王」。圖為韋達策騎馬王「雄心威龍」勝出國慶杯後接受馬迷祝賀

　　20多年來見證香港經濟繁榮、回歸後「馬照跑」的騎師韋達，今日會上演掛靴告別戰。這位深受馬迷擁戴的傳奇騎師，1996年起便以香港為家，曾連續13季成為香港冠軍騎師，累積頭馬逾1800場，坐騎累積獎金近16億元，其驕人紀錄相信短時間內難被打破。騎而優則練，韋達已獲馬會發出練馬師牌照，「十三少」將續追香港夢，在練馬事業上再創輝煌，在國際馬壇上繼續為港爭光。/大公報記者 周峻峯 楊州

　　現年47歲的韋達（Douglas Whyte）於南非出生，兩歲便首次坐上馬背，自小跟隨騎師父親習騎，於南非騎師學院畢業。1996年韋達先到新加坡及馬來西亞獻技，及後獲得本港馬會短期出賽合約，進而留港發展，開展在港逾二十年的策騎生涯。

　　20多年累積頭馬1813場

　　韋達在港先後刷新馬會多項紀錄，包括20多年累積頭馬1813場；以及坐騎獎金最多，累積逾15.85億元。他在2000至2013年連續13季奪得冠軍騎師，被馬迷尊稱「十三少」，胯下多匹賽駒如「雄心威龍」、「奔騰」、「事事為王」、「原居民」及「精彩日子」等，皆取得輝煌戰績。「我本身甚為積極進取，定下目標會全力以赴。當我首次贏得冠軍騎師後，我知道我會全力爭取第二次。雖然當初不會想到贏十三屆，但只要我渴望爭取，便難以阻擋。」

　　母曾阻入讀南非騎師學院

　　韋達表示，當初仍是小伙子時，曾猶豫應否申請入讀南非騎師學院，皆因他的母親曾「要挾」說：「如果你留下來，我會買多一匹小馬給你，如果你離開，我會將你兩匹小馬賣走。」當時年僅12歲的韋達，最終犧牲小馬，決心離開家鄉，入讀騎師學院五年，「作出決定之後，我便勇往直前，不容自己失敗。」

　　百場頭馬險勝柏寶最難忘

　　回顧策騎生涯，有兩項成就最令韋達難忘，其一是2009/2010年度馬季，在最後一刻以100場頭馬險勝99場頭馬的騎師柏寶，再度登上冠軍騎師寶座。另一項是1997年憑「倫敦新聞」攻下女皇杯，為策騎事業登上另一高峰。

　　香港賽馬水平堪稱世界一流，策騎競爭亦非常激烈。韋達獨霸13個馬季的香港冠軍騎師寶座，終先後被潘頓和「雷神」莫雷拉奪走。

　　韋達掛靴從練過去時有傳出，上月終證實獲發練馬師牌照，成為繼告東尼之後第二位現役騎師獲發牌。韋達在記者會上表示，會繼續貢獻本港馬壇，期待即將來臨的新挑戰。香港賽馬會賽馬事務執行總監夏定安表示：「韋達是令香港賽馬得以達至世界級水平的重要一員。他從騎期間獲得馬主的尊重和信任，亦有利他建立有實力的馬房，繼續為香港的世界級賽馬作出貢獻。」

　　馬評人馬明表示，韋達能夠連續13屆成為冠軍騎師，實力及成績是肯定的，但由於年紀漸長，所以轉任練馬師是好事。此外，馬主許坤華表示，他作為馬主，第一場頭馬就是由韋達贏出。他認為，韋達是一位專業和富有經驗的騎師，相信他騎而優則練，期待日後會有合作機會。

　　馬迷憧憬「告東尼式煞科」

　　今日是「十三少」韋達的掛靴日，他會策騎七匹賽駒出戰，馬迷對第十場「志在四方」最有憧憬，希望韋達上演「告東尼式煞科」，於掛靴日尾場「贏九條街」，為策騎生涯畫上圓滿句號。

　　韋達今日首匹坐騎是第二場「牛角仔」，之後依次為「與龍共舞」、「其利斷金」、「大風暴」、「帆哥兒」及「錶之銳」，最後是尾場的「志在四方」，此駒烙號C140與傳奇馬王「精英大師」相同。

　　過往不少騎師掛靴日都有頭馬進帳，至今為人津津樂道的是告東尼，他在1996年1月1日尾場賽事，策騎「風雲群英」以無敵姿態勝出，過終點一刻向馬迷揮手，馬迷掌聲雷動，場面感人。