圖：此次隨神舟二十一號「征空」的小鼠經歷了長期的訓練選拔。
此次4名「鼠鼠航天員」也將與神舟二十一號航天員乘組同行。中國載人航天工程新聞發言人張靜波表示，神二十一乘組將首次在軌實施國內嚙齒類哺乳動物空間科學實驗，選用兩雌兩雄4隻小鼠，隨飛船上行並進行在軌飼養，重點研究失重、密閉等空間條件對小鼠行為模式的影響。
這些「鼠鼠航天員」不是常見的小白鼠，而是近交系小黑鼠，與人類的基因相似度約為85%。據央視新聞報道，這4隻小鼠從300隻候選者中脫穎而出，牠們會跑「動感單車」、能扛住「天旋地轉」，還歷經了60多天的魔鬼訓練。完成任務後，小鼠們會隨飛船返回地面，進一步開展科學研究，探索小鼠多組織器官在空間環境的應激響應和適應性變化規律。
神二十一航天員們也期待着與小鼠們在太空的生活。張陸表示，之前空間站搭載過斑馬魚，但是魚畢竟和哺乳動物還有很大差異性。這次搭載小老鼠，相信科學家們也會更加興奮，收穫到他們想要的數據。「有動物陪伴的感受不一樣」，張洪章說，第一次帶哺乳動物小老鼠上空間站，要驗證牠在軌能不能正常地生活，為後續做一些空間生命科學實驗打下基礎。
