圖：山東省某校學生在課間練習跳繩。\新華社
對於未成年人犯罪，英美法系中確立了「惡意補足年齡」制度，即對於犯罪行為極為惡劣，但未達到刑事責任年齡的未成年人，如果主觀惡意大，這種「惡意」則可以彌補自然年齡差。如英國為法律即規定10歲以上、不滿14歲的少年為「推定缺乏刑事責任能力」，但如果他們知道惡性後果而實施危害行為，則追究其刑事責任。例如殺人後藏屍、賄賂證人、嫁禍於人等，都具有「惡意」補足年齡的效力。
德國法律也規定，少年在實施行為時，其道德和精神發育已經成熟，應負刑事責任。美國則規定，如果控方有足夠證據證明行為人有責任能力，則要負刑事責任。實行這種制度的還有印度、馬來西亞、新加坡等國家。這些國家這樣規定的法理依據是「未成年人在實施嚴重不法行為時具備『惡意』，即意識到行為的錯誤性且故意為之，則視其已達刑事責任年齡。」總體而言，世界各國對於未成年人犯罪普遍以「寬宥」為先，並以確定刑事責任年齡作為重要手段。
