一般排水艦艇的航行阻力約90%來自船身的水下部分，而主流氣墊船的周邊圍上一圈用尼龍橡膠布製成的柔性「圍裙」，用高功率風扇快速向船底被「圍裙」封閉的範圍內壓入大量空氣，將船體部分甚至全部托離水面，減少水對船體的阻力。另外一些高功率風扇向後吹動，形成向前的推力。如今，許多氣墊船的速度都超過了50節，這為達成登陸行動的突然性提供了較大可能性，且在陸地或沼澤上也能來去自如。
