中國海軍的反艦巡航導彈先後經過四代發展。第一代是1960年代仿製蘇聯而形成的「上游」、「海鷹」系列反艦導彈，均為亞音速，射程為50至80公里。這是國產反艦導彈的起步階段。從1970年代開始，「鷹擊」橫空出世，包括鷹擊-8A、鷹擊-81、鷹擊-82等，射程已經達到120公里，構成了第二代反艦導彈。從1990年代到本世紀初，第三代反艦導彈鷹擊-91、鷹擊-83、鷹擊-62等陸續研製成功，目前這3款反艦導彈仍是海軍裝備數量最多的反艦導彈。

　　第四代反艦導彈由鷹擊-12、鷹擊-18、鷹擊-100等組成，標誌着中國反艦導彈作戰模式更為多元化、靈活化。鷹擊-12最大優勢在於速度與射程的完美結合，能夠以4馬赫速度實施射程400公里攻擊。

　　鷹擊-18射程為600公里，特點是採用了亞音速與超音速相結合的雙速制突防模式。在巡航階段先保持約為0.8馬赫的亞音速超低空飛行，以保證射程，在進入末端攻擊階段後加速到3馬赫的超音速狀態，高速突防，掠海攻擊。

　　鷹擊-100是長劍-100巡航導彈的反艦版本，並非超音速導彈，最大特點是射程遠，可達到800公里，對航母等大型水面目標發動超視距的遠程打擊，銜接鷹擊-12、鷹擊-18、鷹擊-62與東風-21D之間的空檔地帶。