上海合作組織是由中、俄、哈、吉、坦五國於1996年組成的「上海五國」會晤機制發展而來。2001年，新成員烏茲別克斯坦加入，六國正式成立上海合作組織。《上海合作組織成立宣言》第四條寫道：
「上海五國」進程中形成的以「互信、互利、平等、協商、尊重多樣文明、謀求共同發展」為基本內容的「上海精神」是本地區國家幾年來合作中積累的寶貴財富，應繼續發揚光大，使之成為新世紀上海合作組織成員國之間相互關係的準則。
習近平主席2015年在上海合作組織成員國元首理事會第十五次會議上指出，互信、互利、平等、協商、尊重多樣文明、謀求共同發展的「上海精神」已經成為上海合作組織賴以生存發展的根基，代表了當今國際關係發展方向。
習近平並指出，要讓「上海精神」在本地區更加深入人心、發揚光大，成為本組織成員國打造命運共同體、共建和諧家園的精神紐帶。
