「人感染H7N9禽流感患者病情非常兇險。」李蘭娟回憶說，當時70%的患者惡化為急性呼吸窘迫綜合徵（ARDS），病死率高。為此，項目組研究了病原分子與宿主受體作用機制，發現該病毒通過突變獲得獨特的「雙受體結合」特點──不僅可以結合禽流感病毒受體，還可以結合人流感病毒受體。這是導致H7N9病毒從禽感染人的關鍵分子基礎。

　　此外，項目組採用液相芯片等技術，借助能快速定量分析數百種炎症因子的技術平台，發現人感染H7N9禽流感重症患者在疾病急性期中，多種細胞因子和趨化因子的水平顯著升高。由此揭示了「細胞因子風暴」引起的免疫病理反應是導致病情嚴重甚至死亡的關鍵原因。

　　在此基礎上，李蘭娟團隊對臨床規律和發病機制進行深入研究，總結出了一套抗病毒、抗低氧血症和多臟器功能衰竭、抗休克、抗繼發感染，維持水電解質平衡和微生態平衡的「四抗二平衡」救治策略，使總體病死率顯著下降。

　　世衛評價稱「國際典範」

　　這是中國科學家在新發傳染病防控史上第一次利用自主創建的技術體系，成功防控了在本土發生的重大新發傳染病疫情，不僅避免了類似SARS的悲劇重演，還在控制MERS、寨卡等傳染病的輸入和援助非洲抗擊伊波拉疫情中取得卓越成效。WHO評價稱，該成果具有里程碑意義，堪稱「國際典範」，標誌着中國在國際新發傳染病防治領域從「跟隨者」成為了「領跑者」。