學生一般也懂得分辨破折號（dash）及連字號（hyphen）的用法；兩者有時會有一點混淆，因為看來很相似，但用法完全不同，不要忽略這兩組小小的標點符號，他們在句子及文章的功能也相當大。

連字號 (-) Hyphen

　　連字符號把兩個或多個單詞連接在一起。一般將複合名詞（compound noun）及動名詞（Gerund）連接到一個單詞中。功能上是筆者希望可以提升可讀性，亦讓讀者比較容易明白。 She's a 99-year-old lady.

連字符常見的用法：

．把單詞連起成為形容詞：state-of-art, well-known

．成為某些字的prefixes：ex-employee, self-awareness

．把數字連合：forty-seven, twenty-five

．連接單個字母到根詞：（root words) e-learning, T-shirt

．把一些容易混淆的詞變得清晰：re-creation, re-mark

　　破折號分為比較長的em dash（—）及比較短的en dash（-）。

　　破折號將單詞或是單詞組在語句中分隔。功能上不外乎是分隔之前的句子或是筆者界定某個範圍。

長破折號（—）Em Dash

　　主要用來連結不同的句子或是句中的不同部分，特別用在表示想法的延伸或轉變。

Em dash常見的用法：

　　在句子中可以代替括號，也可以強調部分的寫作。例如：

　　I spoke to Mr Chan — my student's father — about the IELTS exam.

　　讓讀者容易明白列舉的項目。例如：

　　Peter wants it all — excitement, fame, health and fortune.

　　Em dash可代替逗號（commas）、冒號（colon）及括號（parentheses）

　　但要留意長破折號本身是比較非正式（informal），避免在考試題目被扣分，或是在商業書信上被抨擊，建議避免使用。

短破折號（-） En Dash

　　很多時候我們用En dash（-）連合文字及數字，例如：

　　David was enrolled in the 2018-2021 class.

　　在履歷表上我們撰寫年份：2013-2023

　　也可以在時間使用：1600-1800

　　書本頁數：Pages 10-18

　　格式上，短及長破折號前後也可以有一個空格分開，只需要留意上下文格式一致。

　　如果你可以變成一個標點符號，你喜歡變成哪一個？

　　Miss Carol

　　資深英語老師、國際英文考試主考官；前大專院校導師及企業培訓導師。