圖：福特Fusion混合動力轎車改裝的自動駕駛汽車 /美聯社

　　【大公報訊】綜合法新社、彭博社、英國《衛報》報道：美國打車軟件服務運營商Uber18日宣布，首批自動駕駛汽車將於本月在美國東部城市匹茲堡上路，提供短途載客服務。

　　據報道，Uber行政總裁特拉維斯．卡蘭尼克希望推動自動駕駛汽車商業化。因此，Uber計劃從本月晚些時候開始，在匹茲堡市街頭投放分別由沃爾沃XC90運動型多功能汽車和福特Fusion混合動力轎車改裝的自動駕駛汽車。屆時用戶將可以在Uber應用軟件上選擇乘坐自動駕駛汽車。

　　啟用初期可免費搭乘

　　Uber表示，這項計劃一開始會讓自駕車搭載公司的「副駕駛」、工程師和安全人員，在匹茲堡，顧客將以平常透過Uber應用程式方式叫車，將隨機與自駕車配對，而且將暫時免費搭乘。Uber透露，其實早在此次宣布正式投入使用前，該公司已在匹茲堡市空載試行過數月。

　　業界認為，用自動駕駛汽車提供叫車服務將是自動駕駛發展史上的一個重要里程碑。目前谷歌、特斯拉、福特等公司都在研發和測試不同階段的自動駕駛技術，但都還未向市場投放自動駕駛汽車叫車服務。

　　Uber成立於2009年，開創了打車軟件新行業，將互聯網與民眾交通需求結合。該公司從去年開始大力發展自動駕駛技術，包括重金聘請大批頂尖人才和收購初創公司。Uber表示，未來無人駕駛技術能有助於緩解交通擁堵，減少交通事故，讓人們出行更便利、更省錢。作為打車服務運營商，Uber的最終目標就是發展無人駕駛出租車，用以取代Uber司機和他們的汽車，降低叫車服務的成本。但是，儘管自動駕駛技術已成汽車行業熱點，持懷疑態度的人士認為，自動駕駛技術現階段依然不成熟，無法與駕車人對交通狀況諸多因素、特別是突發事件的綜合判斷能力相比。

　　收購Otto 聯手Volvo

　　此外，在進軍自動駕駛汽車市場方面，Uber的最新舉動還包括收購美國自動駕駛卡車初創公司Otto，以及與瑞典汽車製造商Volvo達成合作夥伴關係。

　　據卡蘭尼克在公司官方博客中介紹，Otto現有90多人，致力於研發自動駕駛卡車。創始人之一安東尼．萊萬多夫斯基將主管Otto與優步的聯合自動駕駛汽車計劃，並直接向卡蘭尼克匯報。

　　卡蘭尼克同時還宣布，與中國企業入主、總部在瑞典Volvo達成三億美元合作計劃，希望2021年前發展自駕車出售。他說，Uber沒有汽車製造經驗，因此把Uber的自動駕駛技術與Volvo先進的汽車安全技術相結合，可以加快Uber發展自動駕駛汽車的進程。