圖：不少民眾周三觀看Airlander 10處女飛行/法新社
【大公報訊】據英國廣播公司報道：英國打造的全球最大飛行器Airlander 10周三在倫敦以北73公里外的卡丁頓機場上空飛行了20分鐘，完成了處女飛行，過程十分順利。
Airlander 10由於外形獨特有趣，尾端像人的屁股，因此有媒體給它取了一個有趣的外號叫「飛天屁股」。原本計劃在14日進行首次試飛，隨後因為技術問題臨時取消。
可在水冰沙多平面着陸
Airlander 10是飛船和飛機的混合體，全長93米，比世界最大型客機空客A380還長18米，但是起飛升空過程，比飛機或直升機的噪音小很多。它以不可燃的氦氣填充，如果無人操控，最長可在空中停留三個星期，耗用的燃料比飛機少，最大載重量10噸，大於傳統飛船，可用於運送貨物的商業用途。
Airlander 10最大飛行高度4900米，最高時速可達92英里，採用最新型材料，配備最新科技，最新航空電子設備以及最新的電腦軟件，是21世紀的飛行器。跟一般飛機不同，它不需要跑道，也不局限於在陸地降落，可在水面、冰、沙漠等平面都可以着陸。
最初為美軍研發
Airlander 10最初是為美軍而研發，但2013年美國軍費的削減，這項計劃回到了英國老家，由英國混合飛行器公司（HAV）研發，英國政府補助250萬英鎊。HAV行政總裁麥格里南表示，它比直升機的科技便宜、環保。他說：「它是英國的重要創新成果，是固定翼飛機、直升機、飛船的綜合體。」除英國政府，HAV公司也向私人募集研發所需經費。HAV計劃未來建造可以載重50噸的更大型飛船，並於2020年代初投入營運。
麥格里南認為，這款飛行器將吸引足夠的軍方與民間客戶，因為它具備搜集數據與飛行數日執行偵查任務的潛力。這架飛行器有可能在投入實用前，先用於石油、機械和礦山運輸，或應對災害地區的補給運送。
1930年10月，英國「R101號」飛船在同一座機場起飛後爆炸，最後墜毀於法國境內，造成48人死亡，英國的飛船研發計劃因而終止。1937年5月6日，以可燃氣體氫氣填充的「興登堡」號飛船爆炸並墜毀於美國新澤西州，造成35人罹難。此後數十年，以飛船運輸的研發計劃一度停滯。
