香港大學研究團隊成功分離及培養出新變種病毒Omicron(奧密克戎)，有助了解其傳播性和毒性，領先亞洲。領導研究的港大醫學院微生物學系講座教授袁國勇昨日表示，港大團隊將與內地藥廠合作，最快3個月可完成研發針對此病毒的滅活疫苗，以及與美國病毒專家何大一合作研究。袁國勇又表示，觀乎香港首兩名Omicron確診者已接種復必泰疫苗，染疫後抗體水平飆升逾10倍，顯示現有復必泰疫苗仍具保護性，科興等滅活疫苗則需打第三針。
以鼠實驗了解傳播力毒性
袁國勇昨日在視像記者會上表示，港大團隊在香港發現的其中一名確診者分泌物中分離出Omicron病毒株後，會以老鼠及倉鼠進行動物實驗，了解Omicron傳播力和毒性，下一步聚焦研究還包括本港曾染疫和接種不同疫苗人士所產生的中和抗體是否足以中和該病毒。同時，團隊會大量培植病毒株，分發給其他地區的實驗室和研製疫苗機構，還與美國病毒專家何大一合作研究，分析現用於治療的中和性單株抗體是否有效。
港大團隊亦正與內地的疫苗公司協商，在Omicron病毒或引發全球大流行前研發出針對該病毒的新疫苗。袁國勇指出，針對Omicron的滅活疫苗及mRNA疫苗，最快3個月內完成研發，因現可利用免疫橋接(immunobridging)技術研發疫苗，較傳統臨床研究更快，研發後仍需要時間測試，但相信疫苗安全性並沒問題。
外地不少專家稱Omicron病毒或令現有疫苗失效，但袁國勇透露，本港首兩名感染此病毒的患者均已接種兩劑復必泰疫苗且未滿6個月，但在感染後數日內他們身體內的抗體飆升至少10倍，且病徵輕微，沒有嚴重併發症，顯示mRNA疫苗仍具一定程度的保護性。至於科興疫苗，他則表示滅活疫苗要打三四針才有足夠保護，故市民定要接種第三針科興疫苗。
突變或涉南非愛滋病人
袁國勇直言，本港現隻有七成巿民打了第一針，絕不理想，「接種率要99%以上，向其他地區通關才不會令本港醫療系統癱瘓。」他又以新加坡為例，當地接種率85%，但對外通關後疫情爆發，有大量感染個案，不少未有打針的長者死亡，「本港長者接種率低……可能會有很多人死亡。」
對Omicron病毒的棘突蛋白有30多處出現突變，袁國勇則認為最大可能是南非有較多愛滋病人，他們免疫力低，新冠病毒入侵後，他們的血清中和抗體不足以對抗病毒，令病毒在他們體內大量繁殖並產生突變，另一個可能性則是該病毒已在南非出現一段時間，且不斷變化，直至有一項突變令疫情爆發。
