讀博士時有位美國同學的中文名字叫「佳蘭」。她個子一米七五以上，本科是大學校隊長跑運動員，讀研後也不分寒暑、晴雨，每天至少跑十英里，還鼓勵我平日要運動。那時我四體不勤，五穀不分，高中時每次八百米長跑測試都痛不欲生，在異國留學的緊張生活中哪會想到要抽出時間去鍛煉。但佳蘭對我的勸告居然生效，我也開始運動，後來每天能慢跑十公里。

　　畢業後我倆在不同的大學教書。雖然每每緣慳一面，但一直保持聯繫，互相修改論文，交流感想，分享生活，不時通個電話、視頻一下。之所以十多年來都沒能在線下見上一面，除了新冠疫情，還因為佳蘭的身體出了狀況。說來話長。她本科時腸胃就有點問題，工作後中耳發炎，看病用藥。沒想到庸醫誤事，濫用抗生素引發真菌感染，從此出現耳鳴、失聰症狀。後來更不好了，感染蔓延到腿腳，讓她走路都痛，別說跑步了。如今她已不再長途旅行，特別是不坐飛機了。

　　今年暑假回到美國後又跟佳蘭聯繫，但多次發電郵、短訊都如石沉大海，杳無音信。這和她平日接信「秒回」的習慣截然不同，讓我十分擔心。一個月後終於再次接到她的電郵。我這才知道，她左腿動過手術後依然疼痛難忍。今年夏天再度入院治療，結果患上了MRSA，也就是產生了抗藥性的金黃色葡萄球菌引發的感染，一般抗生素都不管用，好一番折騰。但她從不叫苦，我再三追問才願意描述病情。

　　佳蘭是益友也是良師。她不但對我一貫支持，而且嚴於律己，寬以待人，真誠、厚道的品格讓我欽佩。