圖：李婆婆（左）和袁婆婆（右）悉心為「醫生」打扮，玩得不亦樂乎

　　踏入人工智能（AI）年代，就連「寵物」都要走向智能化！來自日本的智能海豹，不會嫌長者嘮叨，乖乖陪伴左右，它更內置多個感應器，能夠知悉長者的一舉一動，只要輕撫智能海豹的毛髮，或是呼喚它的名字，「聽話」的它就會對你眨一眨眼、搖頭擺尾，發出可愛的「嗚嗚」叫聲，逗得長者樂開懷。「海豹兵團」不但可助紓緩長者情緒，減少抑鬱及改善行為問題，更帶動抗拒與人接觸的認知障礙長者與人溝通，改進社交能力。

　　「靚靚，鬆毛鬆翼喎」、「靚女喎，靚蝦餃小姐喎」兩位婆婆原來正為兩隻智能海豹打扮，玩得樂此不疲，一邊為智能海豹梳理毛髮，一邊為它戴上各種飾物，與智能海豹像是有無盡的話題，年屆83歲的袁婆婆顯得非常高興，對智能海豹讚不絕口：「同我屋企隻狗仔差唔多，同真嘅一樣，識聽我講嘢。」而坐在她身旁、同樣83歲的李婆婆亦說，智能海豹感覺好新鮮，過去從未接觸過，就如真的動物一樣。

　　感應器促互動 具學習能力

　　別小看智能海豹的外表就像普通毛公仔一樣，智能海豹可是擁有人工智能的高科技產品，內置光線、聲音、姿勢、溫度及觸覺感應器，能夠感應周圍環境，並能隨着環境變動，做出眨眼、搖頭，以及擺動前鰭和尾鰭的動作，並能發出叫聲與人互動，且具學習能力，能夠識別自己的名字。

　　且慢！來自日本的智能海豹能聽得懂廣東話嗎？東華三院計劃主任（安老服務）鄺美恩解釋，其實只要使用者常常對智能海豹說同一句說話，智能海豹便會啟動學習功能，當使用者下次再說一樣的說話時，便會作出反應。

　　此外，智能海豹全身採用抗菌人造毛，可用酒精消毒，方便清潔。鄺美恩指，有別於坊間的動物治療，智能海豹能減低長者受動物身上細菌感染的風險，亦為本身懼怕動物的長者服務，使更多長者受惠。

　　香港人口老化問題嚴重，據研究推算，本港每十名65歲以上的長者中，就有一位患上認知障礙症；而80歲以上的長者，每三人就有一人，預計到2036年，患者會增至近29萬。東華三院服務主任（柏悅）陳瀚儒稱，認知障礙症患者未必能夠很快便接收到人所發出的信息，較難與人接觸，但智能海豹則能透過發出叫聲和不同動作，吸引長者注意力，令到身邊人能夠借助智能海豹來與長者交流，例如引導長者回答有關自理問題，或者引導長者表達情緒，會較直接溝通更有效。

　　鄺美恩說，曾遇過一位患有認知障礙症的婆婆，不良於行，常顯得悶悶不樂，整天坐在長者中心，閉上眼，默不作聲，即使參與活動亦沒甚反應。但是，她在參加第二次智能海豹的小組活動後，不但張開雙眼，亦主動地呼叫智能海豹「蝦米」的名字，鄺憶述當日「突然間佢（婆婆）企起身行去話要同蝦米影相」，平日出入需家傭攙扶的婆婆，為了與「蝦米」拍照留念，她逕自走了幾步到「蝦米」身旁，在之後活動亦願意主動回答問題，鄺形容這次經驗很神奇，亦令她感到十分鼓舞。

　　認知障礙長者：返嚟探我呀

　　患有認知障礙的長者情緒容易波動，而早期患者情緒會較急躁，會抗拒與人接觸，鄺美恩表示，當認知障礙症長者見到智能海豹時，反應未必即時顯得非常雀躍，但聽到它的叫聲，以及看到它溫和眼神，便會慢慢主動地伸手去摸智能海豹，漸漸地建立信任，更會對它說話：「好乖呀！」、「好靚仔呀！」有助平復並改善認知障礙長者情緒。

　　她又說，曾試過在一段時間過後，再重返同一中心提供智能海豹探訪服務，長者亦能記得智能海豹，並說：「你返嚟探我呀？」反映智能海豹能夠做長者朋友。

　　大受長者追捧的智能海豹，亦有脆弱一面。鄺美恩稱，長者對智能海豹愛不釋手，不捨得讓智能海豹離開，更有些長者會抱住它不住親吻，當長者抱着智能海豹時，智能海豹亦會依偎在長者的懷內「好似好嗲住你咁」，長者便會將它當作「好似係佢嘅BB咁樣」。

　　太肉緊 海豹觸鬚也拗攣

　　不知道是否長者太「肉緊」的關係，其中一隻智能海豹「東仔」便有一條觸鬚不幸「拗攣」，雖然「東仔」仍能如常運作，但由於受損觸鬚卻不能更換，故當社工帶同智能海豹與長者進行小組活動時，會常常提醒長者要「溫柔啲呀！要當佢小朋友呵護佢。」