圖：2017邵逸夫生命科學與醫學獲獎者伊恩·吉本斯的女兒與兒子 大公報記者湯淩琰攝

【大公報訊】記者湯淩琰報道：科學可以很枯燥，也可以很有趣。從分解魷魚開始，受「觸鬚分離後依然可以自行擺動」的啟發，最終發現微管相連的馬達蛋白，對未來精神疾病、腦退化症的治療提供參考。羅納德．韋爾（Ronald D Vale）與另一科學家伊恩．吉本斯（Ian R Gibbons）共同獲得「2017邵逸夫生命科學與醫學獎」。為使枯燥的生物科學更易讓人接受，羅納德更創立一個互聯網教育計劃，提供平台予有興趣的人，又致力改善中學教科書，要讓更多學生愛上生物。

今年58歲的羅納德「年少成名」，27歲時受魷魚「觸鬚分離後依然可自行擺動」啟發，又發現儘管魷魚脊柱至「腿」的距離很長，卻不影響由神經控制的魷魚「觸鬚的擺動」，深入研究後，終於發現「微管馬達」。

發現馬達蛋白助治腦退化症

人體內的微管猶如「火車軌」，組織染色體的正常分離和遺傳，在細胞分裂期間參與染色體的複製、分裂和分配至子細胞。伊恩和羅納德發現的兩個馬達蛋白：「驅動蛋白」猶如正向運動的「火車」，將神經元內神經遞質送至神經末端，「動力蛋白」則如反向運動的「火車」，將神經元產生的、可能引起神經壞死的「垃圾」分解。二人發現的「微管馬達」是人類發育和染色體遺傳過程的核心部分，神經疾病、腦退化症等均與之有關，為未來藥物治療此類疾病提供參考。

羅納德用「難以置信」形容獲獎經歷，說「甚至不知道被提名」，他說自己在早上例行「刪除郵件」的時候，意外看到了籌委會發來的郵件，然後騎了1.5小時的車來到85歲的伊恩家，證實自己「不是在做夢」。

為此，羅納德希望在教育上有所變革。他創立了一個互聯網教育計劃iBio研討班，從擴展各類型iBiology項目中，實現將生物學普及至各年齡階層。羅納德直言，當前的生物教科書過於煩悶，「不能使學生愛上生物」。伊恩的女兒、任職高中科學教師的溫迪也說，「教科書上提供過多的信息，不能啟發學生主動發現問題、解決問題。」羅納德補充，將會以文字、媒體以及動畫相結合的方式，啟發學生「生物很有趣」，幫助學生愛上科學，愛上生物。

【2017邵逸夫獎．三之二】