中學文憑試中文科素有「死亡之卷」之稱。因為自2012年首屆文憑試以來，中文科達標率（即3級、入大學最低門檻）僅徘徊50%左右，首屆文憑試日校考生僅得49.8%考得3級，不少英文中學的考生更因中文卷未能達標，縱使其他科取得優異成績，亦被迫「大學止步」。
2016年中文科由五份考卷精簡為四份，將原有的卷三「聆聽能力」及卷五「綜合能力考核」合併為一卷「聆聽及綜合能力考核」，卷一閱讀能力僅設兩篇篇章，較以前三篇為少，去年則有55.2%日校考生、即約三萬考生考獲3級或以上，是歷來最好成績。另外，明年中文科將會加入考核指定篇章（範文），成績佔總分約6%。
