圖：「香港數學奧林匹克之父」岑嘉評（左），近日在港獲頒發「二○一六年度保羅．埃爾德斯數學大獎」，以表彰他在推廣數學上的貢獻\大公報記者唐曉明攝

　　「香港數學奧林匹克之父」岑嘉評，近日在港領取2016年度保羅．埃爾德斯數學大獎，以表彰他在推廣數學上的貢獻。岑回顧籌辦「數學奧林匹克」（下稱「奧數」）的日子，最感慨推動比賽初期，缺乏資金支持，連去澳門的旅費都負擔不起，最終要「問黃大仙借庫」，由宗教團體籌募經費助渡難關。\大公報記者 唐曉明

　　行年76歲的岑嘉評接受《大公報》訪問時憶述，「我在1985年成立奧數香港委員會，之後多年派隊參加比賽，政府一毛錢都不願意出，靠委員為學生籌旅費。1988年至1990年的機票費用都是問『黃大仙』拿錢。」他說的「黃大仙」，就是嗇色園黃大仙祠，是香港最著名的廟宇之一。「當時我只是香港數學會會長，收入不多，但學生需要旅費，我正好有次經過黃大仙祠，想起大家常說黃大仙是有求必應，便硬着頭皮找那裏的居士幫忙。」岑說，直至1997年回歸後，香港政府才包辦六個參賽學生及一位領隊的機票。

　　斥張國柱梁耀忠阻發展

　　回歸之後，推廣奧數是否比以前容易？「回歸後政府提供機票，但食宿仍需另外籌措。去年香港主辦的國際數學奧林匹克（IMO 2016）賽事，有一半籌辦時間都用在找尋經費。」岑嘉評說，逾千萬經費中，教育局提供了三百萬元的支持。

　　翻查紀錄，立法會議員葉劉淑儀曾動議「提振香港數理學術水平風氣，全力支援主辦國際數學大賽」議案。岑嘉評稱，「立法會有議員不贊成，說擔心令香港數學更為艱深，又說驚活動辦得不好，又說無經驗和人手。」他說的議員包括在立法會上指奧數比賽「或可多奪數面獎牌威風數日」、「加劇青少年升學的壓力」的張國柱，亦有指過去奧數比賽「毋須政府支援亦能成功舉辦，為何今次辦不到呢？」的梁耀忠。

　　面對種種對奧數的質疑，岑嘉評逐一駁斥，「香港政府多年庫房都有盈餘，有能力舉辦奧數這類大型活動，絕不應斤斤計較，應該在文化活動多提供資助。」對於有議員指會加劇青少年升學的壓力，他直言，奧數旨在提高學生對數學的興趣，並非盲目操練便可獲得好成績。

　　岑嘉評栽培出不少奧數學生，問到對奧數發展有何期望，他最希望薪火相傳，學生可以拿到Fields Medal國際傑出數學發現獎（費爾茲獎），該獎是在國際數學聯盟的國際數學家大會上頒發，每四年頒給兩至四名有卓越貢獻、年齡不超過40歲的數學家。

　　獲頒國際獎項表揚貢獻

　　岑嘉評是著名數學家，曾於1995年解決上世紀六十年代P.C. Hamme提出的數論問題，揚威國際數學界。20多年來他先後與史莊哥夫、郭聿琦、史文諾夫等合作，先後發表過三百多篇數學論文，分別解決多個數學群論猜想，環論上有名的XST環就是以許（Xu），岑（Shum）及Turner-Smith三人的姓氏命名，岑就是岑嘉評。他於1985年成立國際數學奧林匹克香港委員會，並擔任主席至今。近日他在港領取2016年度保羅．埃爾德斯數學大獎，以表彰他在推廣數學上的貢獻。