圖：魏紫是培植牡丹中的名貴品種/網上圖片

　　在色彩繽紛的花世界裏，國色天香的牡丹與雍容華貴的讚譽聯繫得最緊密，牡丹被稱為「國花」、「富貴花」，是我國新春期間最受歡迎的年花。傳說武則天在寒冬擊鼓催花，只有牡丹傲然獨立，抗衡權貴而沒有盛開，它的傲骨不讓梅花和蓮花專美；今天的育種科技令牡丹種類繁多，有更豐富的花形和花色，催花的技術也可使牡丹在寒冬盛放，增添國人新年的歡樂氣氛。

　　園藝化栽培始自隋

　　中國人種植牡丹有三千多年歷史，古稱「木芍藥」，與芍藥同科，但芍藥是草本（herbaceous peony），而牡丹是灌木（tree peony），牡丹之名最早出現在《黃帝內經．素問》，是世界最早被人類應用植物之一，花可觀賞，根可治病，種子可以榨油，中國人牡丹文化源遠流長，現在牡丹遍植大江南北，是中華民族興旺的象徵。

　　牡丹園藝化的栽培始於隋，盛於唐，在宋朝則大大發展，至今已有1500年的歷史；野生牡丹的顏色比較單一，常見只有紫色和白色，但在園藝師的悉心培育、移花接木的技藝下，牡丹花的顏色變得多樣化，宋代已經培養出一花二色的複色牡丹，也有綠色的牡丹，到了今天牡丹有白色、紅色、黃色、粉色、紫色、藍色、綠色、黑色和複色等九大色系。

　　除了顏色外，園藝師鬼斧神工地把野生牡丹的單瓣花培植成半重瓣和重瓣花，湧現了姚黃、魏紫、趙粉、夜光白、梨花雪、明日香、洛陽紅……等名貴品種，難怪歷代詩人墨客對牡丹情有獨鍾，有「春來誰作韶華主，總領群芳是牡丹」的詠嘆。

　　牡丹需要種植於保水性高的黏土，溫度保持於0-17℃最適宜，洛陽的氣候和土質提供牡丹的生長條件，自唐代以來，洛陽成了牡丹的培植中心，素有「洛陽牡丹甲天下」之譽，歐陽修更讚譽「洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇」。用現代科學觀點審視，洛陽盆地土地肥沃，黏性高，而且含高分量的錳、銅、鋅和鉬等元素，這些元素正是牡丹合成葉綠素、醣和酶需要的微量元素，提供了良好培植牡丹的基礎。

　　牡丹的培植見證了我國古代園藝師的匠心獨運，把生物育種、配種和基因改造技術在牡丹身上發揮得淋漓盡致，是我國珍貴的非物質文化遺產；一株牡丹包含了植物學、園藝學、地理學、文學、藝術等跨科知識，使牡丹的品種百花齊放，這是古往今來科研工作者努力的成果。新春家中擺放牡丹的時候，有沒有懷念前人的努力和汗水，有沒有為身為炎黃子孫而自豪呢？

　　香港科學創意學會理事 潘永強