【大公報訊】在1977至1986年期間，擔任滙豐銀行主席一職的沈弼（Michael Sandberg），據報於本月2日離世，享年90歲。在他任內，滙豐除了積極增設分行，大力拓展本地業務之外，也毅然拍板重建位於中區皇后大道的滙豐大樓；他與本地華商（包括李嘉誠和包玉剛等人）之間的交情，至今仍為人津津樂道。

　　沈弼生於1927年5月31日，曾經在中東地區和印度服役，1948年退役後返回英國後，據《百年滙豐傳記》一書所述，「渴望能夠重回遠東」；當軍中一位朋友告訴他，香港的滙豐銀行是一家相當不錯的機構，他其後便加入滙豐，從此平步青雲。

　　滙豐在十九世紀70年代末至80年代初，開始快速擴張分行網絡，且速度驚人：1974年，其分行數目約為100家，1979年已達到200家，到了1980年10月，分行數目更增加至250家！1980年4月，滙豐正式推出自動櫃員機（ATM），開啟了銀行服務24小時無間斷運作的年代。當時每名客戶每天能夠提取的現金，最多是1000港元。

　　沈弼與香港的華人企業家交情甚篤，常常在賽馬會招待他們。1979年9月，滙豐將和記黃埔的控股權，以1.3億美元的代價出售予李嘉誠；1980年6月，滙豐為包玉剛提供融資，協助包玉剛擊敗由香港置地和怡和洋行組成的財團，成功取得九龍倉的控制權。這兩宗足以改變香港商界格局的重大交易，「明白無誤地在上面留下了沈弼的印跡」。

　　1979年11月，滙豐宣布重建位於皇后大道的滙豐大樓。沈弼當時在記者會上說：「這不僅表達了我們銀行對香港的承諾，同時也表明了我們對香港成為國際金融中心的前景充滿信心。」《傳記》裏面有一句話，或許可以概括他對滙豐所作的貢獻：「沈弼在當地人眼中是一個傳奇人物，在那個時候他義不容辭地擔負起推動滙豐銀行前行的領導責任」。