明月幾時有？把酒問青天。千百年來，天空中那一輪寒月，一直是詩人們吟誦與共酌的對象。「小時不識月，空作白玉盤」，而今，隨着中國探月工程的開展，對於月球，我們將有更多的認識，這一次不再空問青天，科學將為我們展現一個真實的月亮。而登上這個曾經的「空中樓閣」，也不再是遙遠的夢想。

　　中國探月工程，又稱「嫦娥工程」，自2004年開始開展。探月工程的標誌（圖），以中國書法的筆觸，抽象地勾勒出一輪圓月，一雙腳踏在其上，象徵着登上的終極夢想，圓弧的筆觸自然形成龍頭，象徵中國航空如巨龍騰空而起，而落筆的飛白由一群和平鴿構成，表達了中國和平利用空間的美好願景。

　　中國的探月工程分為「無人月球探測」、「載人登月」和「建立月球基地」三個階段。第一階段以「繞」、「落」、「回」三部分組成，第一期繞月工程，即嫦娥一號和嫦娥二號，對月球表面、地貌、地形、地質構造與物理場進行了探測。第二階段以研製和發射航天器為目標，以軟着陸的方式降落在月球進行岩石與礦物成分、熱流和周圍環境的探測，進行高分辨率攝影和月岩的現場探測和採樣分析。第三階段將主要着眼於月球巡視勘察與採樣返回，為下一步載人登月探測和建立月球前哨戰的選址提供數據資料。

　　玉兔號成功回家，標誌着中國探月已經告別「單程票」時代，為更加複雜的返回任務奠定了技術基礎。不遠的未來，嫦娥四號將舉世首次在月球背面着陸，而嫦娥五號將實現無人自動取樣與返回。

　　（編者按：《大公報》主辦「我的太空夢——全港中小學生徵文比賽」現正徵稿，2月10日截稿。比賽章程和參賽表格詳見Facebook：「大公教育」）