圖：光緒皇帝1879年第一次御賜東華三院的牌匾“神威普佑”

　　【大公報訊】記者孫凌奕報道：說到東華三院的牌匾，最珍貴、最有價值的當屬“神威普佑”和“萬物咸利”，他們分別是在1879年和1885年由光緒皇帝御賜，用以表揚東華樂善好施的行為。

　　“神威普佑”是光緒皇帝御賜的第一塊牌匾，意指神威護蔭，普佑眾生。這塊牌匾同樣是嘉獎東華醫院賑濟光緒元年到四年山西發生的大旱災而贈送，只是“克廣德心”是由山西巡撫丁日昌饋贈，而這一塊“神威普佑”是翌年由光緒皇帝御賜。牌匾上的“神”指的是關帝。

　　誤當關帝為東華守護神

　　東華三院檔案及歷史文化委員會顧問丁新豹介紹，這其中還有一個美麗的誤會，因為當時皇帝誤以為東華同其他華人商會一樣，以關帝為守護神，其實東華作為一個慈善機構，並沒有任何的宗教信仰。這塊牌匾現懸掛於上環▉荷李活（道）／荷里活▉道文武廟中，希望關帝能夠以神威普佑眾生。

　　六年之後，光緒皇帝再次御賜“萬物咸利”牌匾。這塊牌匾的淵源就要追溯到1885年的另一場巨大災難了，當時廣東地區連場暴雨，珠江流域的西江及北江水位暴漲，多條支流洪水氾濫，又以珠江三角洲災情最嚴重，被洪水淹死的人不計其數，單是廣東及廣西就各有超過20萬災民。

　　東華醫院聞訊邊勸喻在港商人和百姓捐資助賑，還致電上海和▉舊金山（舊稱）／三藩市▉等多處得華商請求幫助，一共籌得洋銀4.6萬元。當時的兩廣總督張之洞非常感動，並將此事奏議至光緒皇帝，因此光緒皇帝再次御賜“萬物咸利”匾額。

　　匾額既是皇帝御賜，運送過程自然是十分嚴謹。1886年1月2日，《循環日報》刊登了一段關於“萬物咸利”匾額的告示，詳細交代了御賜“萬物咸利”匾額是皇帝欽點的南書房翰林學士代筆，光緒皇帝的印璽蓋於匾額中間，印璽上方有一龍頭。該牌匾於1885年農曆正月初七由北京軍機處發出，以快馬送至兩廣總督張之洞處，再轉發到香港東華醫院收妥。同“神威普佑”一樣，“萬物咸利”的匾額並未在東華三院文物館展出，而是莊嚴的懸掛在東華醫院禮堂正中央的位置，其正下方是藥王神農氏的畫像和牌位。

　　殖民地時期擔領事館角色

　　為什麼東華會與內地有?如此密切的往來？為何每一次的內地大災難都會有東華的身影？丁新豹解釋說，在香港割讓給英政府之後，由於種種原因，中國並未在香港設立領事館，因此在19世紀，作為慈善機構的東華實則扮演?領事館的角色，是香港華人社會的代表。當時，如果華人有一些商務或法律糾紛，他們不會想到去找律師、法官，而是前來尋求東華的幫助。在二次世界大戰以前，東華的總理都是香港最有權力的人，如南北行元祖高滿華、東華醫院創立人之一的留美商人黃勝、第四位華人▉立法局／立法會▉議員韋玉等。

　　（東華三院牌匾故事．二）