圖：一九六三年香港市民的「水桶陣」輪水苦況\作者供圖

　　日前到位於九龍荔枝角的饒宗頤文化館看《香港百年蛻變》圖片展覽，一幅拍攝於一九六三年香港市民排隊苦候從街喉取水的照片，對比於今年五月杪六月初香港多天以來的奇熱無比，且雨水全無，讓人百感交集。

　　一九六三年的香港，一月起每天供水四小時，其後更改為每四天才供水一次，每次四小時，那時期是香港六十年來最嚴重的一次旱災，全港水塘的存水量僅夠全港市民四十三天食用。一九六三年十二月，周恩來總理下令建築東江─深圳供水工程，首期工程於一九六五年三月竣工後，立即開始給香港市民供水，其後供水量逐步增加。供水工程位於東莞市和深圳市境內。一九六五年，新聯影業公司攝製電影《東江之水越山來》，內容講的就是給港供水的故事。筆者也曾往戲院觀看，在座觀眾看到不絕水源流向香港時，不約而同一起熱烈鼓掌。飲水思源，港人久罕逢甘露，銘記周總理的恩德，銘記祖國的及時救助，這一幕，感人至深。

　　上述那幀照片，讓筆者憶起制水年代，「水桶陣」排隊取水者中，有人捱不住苦難，插隊打尖，與旁人初則口角繼而動武。其時筆者與八名家人住公共屋邨，雖然幸免於外出輪水，但也要忍受每四天一次每次四小時限水的煎熬。家中準備了像成年人那麼高的大水桶好幾個，其他小水桶呀盆子呀什麼的，能盛水的都用上。供水時，全家總動員，洗衣、煮飯、洗地板……「時間大限」將至，各人好像賽跑手快到終點似的，拚盡最後一口氣衝線取水！時間到了，水龍頭無涓滴了，大家又回復無水時的安靜狀態，每次用所儲的水，都思量再三，務求盡量節約，以免未到下次供水期已把儲水用光。

　　筆者少不更事，有一次忘了媽媽的吩咐，做飯時本來應是用一盆水先洗青菜後洗魚的，我倒轉了次序，先洗了髒兮兮的魚，魚是給洗乾淨了，可是，那盆髒水怎能洗青菜呢？不得已再用另一盆水，被媽媽大罵了一頓，深感對不起家人。

　　著名歌手許冠傑於上世紀七十年代創作了一首《制水歌》，歌詞輕鬆節奏明快卻語帶諷刺：「又制水真正係無樂趣，又制水的確係無謂，又制水今晚點沖涼……聽朝早啲起身，搵定水桶半打……」制水的日子，暑熱天有時即使揮汗如雨，筆者也曾試過用濕毛巾揩抹身體當作洗澡。

　　近日聽有親友說：「水費好貴」，起初覺得奇怪，水費是政府管收的，比電、煤及交通費都便宜得多。筆者獨居，假如天天在家做飯和洗滌，一季也不過三四十元，若人不在港，好幾天沒用過家中的水，連續三季也不用繳費。原來親友一家，每次用水，例必狂開水龍頭，說是「這才痛快」，如此浪費，水費怎會少呢？

　　近日連日乾旱之時，水務署署長說香港水塘仍有足夠儲水量，東江水也照樣來，大家不用擔心無水可用。但他補充一句，節約用水還是有需要的！話猶未了，乾旱過後，緊接着颱風到來，帶來連場暴雨。回首往昔，記取經驗教訓，香港從來是塊福地，然而幸福並不是必然的。