圖：《廣東通志》中，可見「不曉事者曰大頭蝦」等用語。/書中插圖
明清時期的地方文獻中，已可見粵語詞彙的書面記錄。李燕萍在研究中發現《廣東通志》曾出現「不曉事者曰大頭蝦」的用語，而在《廣東新語》，亦可見「廣州謂新婦為心抱」「廣州為美曰靚」等記載。這些資料顯示，不少今日耳熟能詳的粵語詞語，其實早已嵌入書面語言之中，並非單靠口耳流傳。
多年來，李燕萍與片岡新持續整理《廣東通志》、木魚書等不同文獻。這些資料除呈現語言用法，也細緻描繪當時的社會風貌與人物性格。李燕萍指出：「在木魚書裏，我們發現它會清楚區分對話和敘述的語氣，很多原以為只存在於口語的用法，在書面語裏也能見到。」有些詞語語義延續至今，例如「新抱」至今仍用以稱呼兒媳；也有些詞隨時代轉變而產生新意。以「打邊爐」為例，早期多指燒水煮食，如今則成為一種圍爐共食的方式，語義隨生活習慣而演變。
