圖：何塞．范．迪克著，晏青、陳光鳳譯《連接：社交媒體批評史》，中國人民大學出版社。

　　──讀《連接：社交媒體批評史》有感

　　當下的世界是一個被連接的整體，我們每個人都身處連接之中。連接的機制鋪設了社會發展的路軌。連接形態的改變，塑造着世界樣貌，也改變着我們的文化。那麼，在我們「日用而不知」的連接裏，究竟有什麼樣的奧秘？由荷蘭學者何塞．范．迪克撰寫，新近譯成中文的《連接：社交媒體批評史》揭開了連接巨幕之一角。

　　算起來，今天大行其道的在線「連接」，歷史並不太長。書中指出，「隨着Web2.0的出現，在世紀之交之後不久，在線服務從提供網絡通信渠道轉變為交互式雙向的網絡社交工具，這些新服務為在線連接開闢了無數的可能性」，它們如同水管或電纜，成為人類社會的基礎設施。《連接》一書共8章，既對「連接」作了哲學性的宏觀分析，又對Facebook、Twitter、Flickr、YouTube、Wikipedia等5種社交媒體作了個案分析。

　　「連接」改變的世界

　　作者何塞．范．迪克（José van Dijck）把社交媒體分為幾種類型。一種是社交網站，它們促進人際接觸，建立個人、專業或地理上的聯繫，並鼓勵弱聯繫。另一種是用戶生產內容的網站，它們支持創意，注重文化活動，促進內容交流，此外，還有旨在交換或銷售產品的貿易和營銷網站，以及開心農場、憤怒的小鳥（港譯憤怒鳥）等遊戲網站。如作者所言，本書的目的不是描繪或解析微觀個體的在線社交生活或場景，而是通過對社交媒體發展歷史、內部結構和運行機制的批判性分析，深化關於社交媒體對世界影響的認識。在我看來，作者運思巧妙之處不僅在於提出了一套分析框架，而且在於從5種社交媒體切入，透視了當代文化規範中的若干關鍵詞，從而由點及面地向讀者展示了因「連接」引發的變化。

　　比如，與Facebook相關聯的關鍵詞是「分享」。分享並不是Facebook發明的。在漫長的人類歷史上，我們早已習慣互相聊聊各自的經歷。就在不久的以前，逢年過節到朋友親戚家做客時，一起翻看家庭相冊，還是一個必備的環節。然而，臉書的出現，使「分享」成了一種地球上任何人之間都可以進行的在線活動，變成了「商業領域中以算法為媒介的互動」。作者提出，在Facebook的意義上，存在一種「分享意識形態」，「分享、成為好友和點讚是強大的意識形態概念，其影響力超越Facebook本身，從而影響社會的結構」。

　　走向「反面」的媒介之思

　　我以為，本書最有價值的地方之一，是通過對社交媒體內在機制的分析，揭示了一些想當然的錯誤看法。舉例而言，YouTube這樣的網站，與電視相比，似乎提供了擺脫一套被規定的觀看流程──比如事先安排好的節目表、插播的廣告，這確實是事實，但並不意味着視頻網站的內容流不受任何控制，相反，「它受到搜索引擎和排名算法的嚴格引導」，「YouTube的界面設計及其底層算法會選擇、過濾內容，引導用戶在上傳的數百萬個視頻中查找與觀看某些內容」，作為內容控制手段的電視節目表並沒有消失，只是變成了推薦系統、搜索功能以及排名機制共同建構起來的信息管理系統。

　　書中還向我們展示了，社交媒體在發展過程中如何逐漸走向自己的「反面」。比如，Twitter原本被設定為個人抒發情緒的平台，但隨着用戶結構的變化，10%的用戶組成的群體產生了超過90%的推文，還有研究發現，只有23%的用戶是互相關注的，有68%的用戶沒有被任何他們所關注的用戶關注。也就是說，與其說Twitter是個社交場，不如說是獲取信息的場所。

　　這樣的情況也發生在YouTube。在它剛問世時，以用戶生產內容為號召，但隨着用戶規模變大，真正意義上的「上傳者」數量並沒有同比增加。2005年時，YouTube的月獨立用戶訪問量為100萬，到了2012年初，這個數字迅速增加到8億，然而，2011年的一項研究表明，只有不到20%的訪問者會積極提供內容，而這20%的活躍上傳者貢獻了73%的視頻。同樣，隨着用戶的爆炸式增長，專業人士主導了網站。

　　與此相應地，把業務表演者推向大眾這一YouTube曾經的理想，也似乎被證明只是美好的願望。用戶越來越被分為生產者和消費者、明星和粉絲，於是，YouTube的社區導向漸趨淡薄，絕大多數用戶作為「觀眾」的身份反而凸顯。如果我們再回顧2005年YouTube初生時替代電視的自我定位，更會發現某種歷史的弔詭：長大後我就成了你。「在短短的8年時間裏，經歷了幾年的互相對抗、調節、示好和求愛之後，YouTube和電視這對冤家終於結合在了一起」。這段由反叛到求愛再到婚姻殿堂的網絡童話，其結局是用戶收穫了幸福生活，提升了視聽體驗。但也留給人們許多思考。