日本作家小川糸的小說《山茶文具店》，講的是女主人公為他人代寫書信的故事。她常回味一些趣事，比如有到日本的外國人，得意洋洋地穿着印有漢字的T恤，或在身上刺了漢字刺青，但很多漢字寫錯了，有的漢字本身雖然對了，但意思卻令人啼笑皆非：要寫代表武士的「侍」字，卻弄成了「待」；有的妙齡女郎身穿寫着「無料」的T恤招搖過市，其實本意是想要表達「自由」（free）。

　　這種例子，在中國就更多了。特別是隨着中國影響力的日益提升，正如S.H.E的歌裏所唱的那樣，「孔夫子的話，越來越國際化」，漢字那種迥異於拉丁字母的結構、看起來又酷又神秘的特殊魔力，讓很多外國人趨之若鶩。

　　足壇巨星碧咸身上，紋着行草字體的「生死有命，富貴在天」；NBA球員艾弗臣（Allen Ezail Iverson）在脖子上刺了「忠」字，每當抬起頭，就有幾分岳飛「抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈」的氣概。這都屬於出自專業高人手筆，文意、形式俱佳。

　　但像「無料」之類的笑料，也實在不少。賈斯汀．比伯在胸前刺了一個「慫」字。如果上下拆分，可以解釋為「遵從內心」，而合成一個字，只能說是達到了「1+1=0」的效果。

　　還有位猛男，在胳膊上刺着一長串「大家死不是大家居住」，使用的還是工工整整的宋體字。這句話，中國人每個字都認識，但放在一起看，卻是一頭霧水。其實，這也是「機翻」鬧出的笑話。原文是電影《勇敢的心》的台詞：「Every man dies, not every man really lives.」大意是說：「每個人都會死，但並非每個人都曾真正活過。」無料的「機翻」，造成了無厘頭的搞笑效果。