好的開頭是成功的一半。小說也是這樣。像《百年孤獨》或《雙城記》，都成了好開頭的範本。

　　有一種小說，是以死亡作為開篇的。比如加繆的《異鄉人》：「今天，媽媽死了。也許是昨天，我不知道。我收到養老院的一封電報，說：『母死。明日葬。專此通知。』這說明不了什麼。可能是昨天死的。」寥寥數語，一種夾雜戲謔與荒唐的黑色幽默，將人類情感、倫理道德、世界秩序，都解構得四腳朝天。整部小說的調性，已噴射鋪滿字裏行間。

　　歷史小說《曾國藩》同樣以母親葬禮開篇：「湘鄉縣的第一號鄉紳家，正在大辦喪事。」這個葬禮，是曾國藩人生的轉捩點。若非因回鄉丁憂，曾國藩可能會一直在京城坐享高官厚祿。誰又會想到將這位翰林文士，與「大帥」「曾剃頭」等聯繫在一起呢？

　　擅長官場小說的作家閻真，兩部代表作《活着之上》《滄浪之水》，皆以喪禮開篇。一個是「我爺爺」去世，一個是「我父親」去世。顯然是作家有意為之。這種「置之死地而後生」的寫法，實在有多重妙用。死亡是一個絕佳契機，能夠最好地考察映照一個人的內心。讓主人公得以靜心地回想、思索人生，這一過程也就奠定了小說的思想脈絡。

　　同時，從寫作技巧來說，死亡也獨具「優勢」，這是一個最佳的休止符，又是一個全新的起始點。通過死亡，可輕鬆拋空諸多細枝末節，作者的文筆得以從容穿梭。

　　更狠的是把「我」寫死。比如，奧爾罕．帕慕克《我的名字叫紅》，第一句話就是：「如今我已是一個死人，成了一具躺在井底的死屍。」這部燒腦的小說，一句話吊足了讀者的胃口，但當你的思路在抽絲剝繭的偵探情節中遊走後，會驀然發現，原來講的卻是愛情，在生死洄環間更加動人。