最近看到一則新聞，美國佛羅里達州發現無足兩棲動物蚓螈（caecilian），由於此生物外表與男性生殖器相似，因此有「陰莖蛇」之稱。近年在同一水域已發現不少蚓螈，美國官方大為緊張，正調查牠們從何而來、棲息情況。

　　最早在兩百年前，人類已記錄蚓螈現身於巴西熱帶雨林中，專家懷疑在美國發現的物種是逃脫出來或遭棄養的寵物。蚓螈屬於兩棲動物，多數終生棲息在池沼或地底下，透過臉部觸手獵捕白蟻、蝸牛、青蛙、蜥蜴或小型蛇類等，對人類不構成威脅。既然不構成威脅，為何仍要煞有介事展開調查？因為這種外來物種對當地生態可能造成不平衡，外來物種可以迅速繁殖，擠壓其他原生物種的生存空間。

　　記得二○○三年，在新界的山貝河發現一條鱷魚，捕獲後被收養在濕地公園改名為「貝貝」。貝貝也是外來物種，應該是被棄養的寵物。很多人有個美麗的誤解，以為在香港濕地公園得以觀賞到難得一見的灣鱷，何樂而不為呢？

　　舉個例子，在一個地方司空見慣或是美味的食物，遷居到另一個地方，隨時變成害蟲。以中國人喜歡食的大閘蟹為例，近年在德國、英國、美洲等落地生根，威脅到當地的自然生態。

　　一九一二年，一位漁夫在德國北部的河畔發現一隻毛茸茸、爬行似醉酒的小傢伙，當地人從未見過這種奇怪生物，甚至把牠送到當地博物館。相信首批大閘蟹是依附來往中歐兩地輪船的船底而「偷渡」到彼岸的。

　　經過百多年的繁殖，加上沒有天敵，大閘蟹已經成為時下德國境內唯一的淡水蟹種。據梅克倫堡當地漁民介紹，自從大閘蟹入侵，附近的淡水水產從原來的年產一百五十噸降低到目前的六十噸，漁民們只能倒賣荷蘭、丹麥及波蘭的鰻魚、鱒魚補貼收入。

　　一般人不知道，全球每年因外來物種入侵造成的損失均超過四千億美元，各國都嚴陣以待防治外來生物入侵。