疫情期間，多了留家閱讀。最近正在看一本小書，書名有點長：《那些屍體教我的事：日本首席法醫的處世哲學》，這是一位快九十歲的日本老法醫上野正彥以自己的親身經歷，寫給青少年的書。他一生中解剖過兩萬具屍體，原以為書中是講如何破案，有如偵探小說般曲折離奇的情節，但其實是藉着平實的語言，藉着死亡的個案教導年輕人生命的意義。

　　上野在書中這樣說：「每一個死亡，都會留下尚未說完的話，都曾有過一個重要的人生。屍體不是物體，是活生生的。」這些屍體有些是自殺死的，有年輕、有年老的，各有不同的故事。

　　很多人會為年輕生命的早逝而惋惜，但長者為何選擇結束自己的生命，亦需要深思。日本比香港更早踏入銀髮社會，如何對待勞碌一生的長者，拷問着一個社會的良知。

　　上野在書中道出一個殘酷的事實，當大家以為獨居家人會感到寂寞，原來選擇輕生的多半是與家人同居者。很多長期病患的老人，是禁不住他信賴的家人冷漠以待而陷入絕境的。書中引用挪威一句諺語：「母親把十二個孩子照顧得無微不至，但是這十二個孩子卻不知如何善待他們唯一的母親。」

　　許多長者即使選擇結束生命，也要想盡辦法去維護家人的名聲。在上野驗屍的過程中，曾經有封言簡意賅的遺書，令他悲慟不已，這封遺書上只禮貌地寫了幾個字：「承蒙各位的照顧了！」背後是什麼含意呢？是什麼令這位老人忍受了數十年的病毒折磨，最後還是不想連累家人，而提早離去呢？

　　在上野眼中，每一個生命都是獨一無二的，在人生不同階段，都會碰到迷惘、傷痛、困境，書中說「你會發現只要活着，就會有打從心底覺得很幸福的事接踵而至。」一九二九年出生的上野，一九八九年退休後，四出演講、寫評論、上電視，與青少年展開對話，不言倦地展開第二人生，將餘暉貢獻給社會。

逢周二、四見報