左圖：大麥稈/大麥稈製成的吸管風靡日本。右圖：陶瓷吸管/日本公司推出的陶瓷吸管。\網絡圖片

　　塑料製品給生活帶來巨大便利，但塑料污染已成為全球面臨最迫切的環境問題之一。其實，大自然中富含大量的天然材料，包括植物廢渣、海藻類等，可以取代塑料，製造人們日常經常使用的吸管、購物袋、瓶子等產品。另外，在人工智能幫助之下，人們尋找可替代塑料的新型材料，速度也在加快。皮尤研究中心的研究顯示，到2040年，塑料替代品可以將全球塑膠垃圾減少約17%，即約6300萬噸。不過，綠色環保材料仍存在成本高、難製造等問題，未來困境還有待解決。

　　塑料吸管是主要海洋垃圾來源之一，而且長長的吸管，對大量海洋動物造成危害。有研究估計，僅在美國，每天吸管使用量高達5億根，每年有多達83億根塑料吸管污染了世界海灘。為了減少塑料吸管污染，環保材料製成吸管層出不窮，包括竹纖維、紙質、甘蔗渣、不鏽鋼、玻璃和硅膠等，不少公司也在開發新材料做吸管。

　　日本「大麥俱樂部」於2019年將大麥稈飲管商業化，公司從當地社區的農業生產合作社購買原本將會被傾倒在田地裏的大麥稈。由於收割穀物的聯合收割機會將秸稈打碎成小塊，「大麥俱樂部」的工作人員會使用手推式農具，在預先指定用於飲管生產的農田上自行收割大麥。在將高約1.2公尺的大麥植株曬乾後，工人們除去麥穗、根部和節，用剪刀將其切成約20公分長的段。一根莖能夠製成一或兩根飲管，飲管在包裝前會經過煮沸消毒及乾燥過程。「大麥俱樂部」生產的飲管已被日本當地餐廳廣泛使用。另外，日本餐具公司KANESU推出一種以美濃燒的陶瓷吸管，設計精美，可清洗重複使用。

　　芬蘭創業公司Sulapac則推出可持續再生的木屑（通過回收廢品）和可再生天然黏合劑組成的吸管，100%為可生物降解材料，被丟棄後，其天然存在的微生物，可讓吸管分解成二氧化碳，水和生物質，減少對海洋生物的危害。