意大利總理孔特日前引用英國前首相邱吉爾二戰時的名言「這是最黑暗時刻」，並非誇張之詞，該國的新冠肺炎感染個案是中國以外，全世界最高的，民眾要足不出戶留在家中，不能出外食飯聊天，晚上沒有夜生活。對於喜歡呼朋喚友的意大利人來說，簡直要了他們的命。

　　不過，意大利人懂得苦中作樂。近日，有民眾發起了「聲音快閃」活動（Flashmob Sonoro），鼓勵大家在同一時刻打開窗戶唱歌，拿起手邊的工具製造聲響，自拍影片上網打氣抗疫，結果一呼百應。筆者心想，這樣的事會否發生在德意志民族、盎格魯─撒克遜民族身上？

　　十八世紀啟蒙哲人孟德斯鳩，在名著《論法的精神》指出，氣候不僅能決定一個民族的性格、感情、道德和風俗，甚至還能決定一個國家的政治體制。意大利是地中海氣候，冬天暖和多雨，降水量多，夏天涼爽少雲，也許是這種氣候孕育了意大利人熱情奔放、不拘小節、較少注重紀律的民族性，這個國度注定是藝術之都、美食之都、時裝之都，而非工業之都。

　　有人分析，意大利疫情嚴重，與當地風俗習慣以及民族性有關。意大利人喜歡在咖啡店、酒吧聚集，與三五知己長時間近距離聊天；見面時不僅握手，還會面貼面擁抱。意大利人的家庭觀念很強，幾代人同一屋簷下。一方水土養一方人，意大利人的風俗習慣是數百年來養成的，要剎時間改變很困難。另外一個原因是，缺乏強而有力的政府，封城初期相當一部分人不理政府禁令，繼續冒險出去尋歡作樂，民眾普遍抗拒戴口罩。

　　中世紀時，黑死病導致百分之三十至六十歐洲人口死亡，這場大瘟疫深刻改變了意大利，導致教廷威嚴大大減弱，人民的思想得到解放，隨後很多文藝復興先驅站了出來，人民醒悟到生命短暫，要及時行樂，歌劇等娛樂方式隨後亦流行起來。

　　如果瘟疫會改變一個民族的民族性，衷心希望意大利人樂天的性格能始終保留。