在前人書法理論著述中，經常可以看到「平腕」這個詞。這個詞顯然是和執筆的姿勢有關的，可腕怎樣才叫平呢？我們需要考察一下這個概念本來指的是什麼，並且看看它的意義在長期的使用過程中有沒有發生變化。

　　宋陳思《書苑菁華》載唐韓方明《授筆要說》雲：「世俗皆以單指苞之，則力不足而無神氣……曰平腕雙苞，虛掌實指，妙無所加也。」宋朱長文《墨池編》載《執筆五法》雲：「平腕雙扼，虛掌實指，世俗多愛單扼，則力不足，書無神氣。」這兩篇文字多有同處，其中皆有「平腕」之說。

　　兩篇文字都是提倡雙苞（又稱雙扼）而反對單苞（又稱單扼），並將雙苞關聯於「平腕」。看來，平腕是雙苞執筆時腕的角度，以與單苞執筆時腕的角度相區別。雙苞執筆，手腕確實比起單苞更平一些。只要嘗試用五字執筆法執筆書寫，再用手握鉛筆的方式執筆書寫，就會發現二者手腕角度的區別。

　　雙苞與單苞在腕的角度上有所不同，另一個不同點是筆管立起的角度。雙苞執筆，筆管更加垂直，而單苞執筆，筆管更加傾斜。所以《書苑菁華．敘筆法》把「平腕」和「豎鋒」關聯在一起：「大約虛掌實指，平腕豎鋒，意在筆前，鋒行畫內。」

　　清戈守智《漢溪書法通解》載解縉論書語曰：「撥鐙以下莫若平覆，此亦晉法，而宋、元人頗尚之。其法雙鉤雙挑，平腕覆掌，實指虛拳是也。食指、中指謂之雙鉤；名指、小指謂之雙挑。掌覆，故腕平；拳虛，故指實，其大較也。至若運用時，亦當參用撥鐙之法。」解縉依然是在闡述雙苞法，具體而言是五字執筆法。「平腕」和「覆掌」是一體的，手心向下，腕自然是平放的。

　　綜合地看，「平腕」之說，本是出於提倡雙苞執筆，以和單苞執筆相區別。「平腕豎鋒」，是對雙苞執筆法的一種描述，並沒有人強調手腕要平到何種程度，也沒有人強調筆管要垂直到何種程度。清代以前的書家談論「平腕」，本是非常平易的，並無繁難之處。　　　　　　　　　　　　（上）