白先勇上世紀六十年代初畢業於台灣大學外文系，讀書期間帶領同學一起創辦《現代文學》雜誌，早年有些小說也頗具現代主義色彩，如《黑虹》、《小陽春》、《青春》、《藏在褲袋裏的手》等，這些「元素」結合起來，給人一種「印象」，彷彿白先勇是一個傾向西化的現代主義追求者。

　　追求現代主義或許沒錯，但「西化」卻絕對不是白先勇的方向和目的。事實上對中國傳統文學／文化的熱愛、沉迷，白先勇從幼年時代就已開始：七、八歲時病中歲月聽老央講《說唐》；八、九歲時在上海看梅蘭芳和俞振飛的崑曲《遊園驚夢》；小學五年級便開始看《紅樓夢》；初中時《三國》、《水滸》、《西遊記》，似懂非懂地看了過去。到大學雖然念了外文系，卻常去中文系旁聽，鄭騫的「詞選」、葉嘉瑩的「詩選」，都是白先勇喜愛的課程。大學時代創辦的刊物雖然叫《現代文學》，古典文學的研究論文卻有八十二篇──這一切都說明，在白先勇後來的「現代」追求中，「傳統」的血脈一直在流淌着。

　　「讓傳統融入現代，以現代檢視傳統」，是白先勇處理傳統與現代關係的基本理念，秉持這一原則，白先勇沒有在巨大的「現代」浪潮面前迷失自己，相反，讓中國傳統文化在當代社會再來一次「文藝復興」，倒成為他一直念茲在茲的自覺追求。他製作青春版崑曲《牡丹亭》，風靡海內外；他細說經典小說《紅樓夢》，轟動華人圈……，這些都是他踐行自己「文藝復興」的具體行動。

　　「我是有這個大願，希望二十一世紀我們中華民族像歐洲那樣迎來『文藝復興』。」白先勇在《一個人的文藝復興》書中如是說。白先勇倡言的「文藝復興」，與「五四」以來破壞舊傳統以創造新文化不同，他是要立基古典借助古典，以現代新觀念新視野來復興傳統文化。「我們的古文化有幾千年，有那麼輝煌的傳統，如果要再把它復興起來，當然是非常艱巨的一個工程，但是不能不做，非做不可。」讓我們祝願白先勇夢想成真，並與他一起行動！