為外國人譯名有一條約定俗成的規矩，叫作「名從主人」。亦即主人家如果自己取好了中文名字，就原文照用；如果沒有，則中方按照譯名規則進行翻譯。比如前美國駐華大使James Sasser，取了中文名字尚慕傑；而現任大使Terry Branstad沒有自取中文名字，則音譯為布蘭斯塔德。

　　事實上，現在許多外國政要，都習慣於取一個中式名字，如德國大使柯慕賢（Michael Clauss）、澳洲前總理陸克文（Kevin Michael Rudd）。這種做法表達了對中國文化的尊重，是拉近與中國人心理距離的好辦法。有的還用上了複姓，像北約秘書長夏侯雅伯（Jaap de Hoop Scheffer）的中文名字，就相當成功，讓人聯想到如今安眠在杭州的司徒雷登（John Leighton Stuart）。

　　柬埔寨政府二○○三年曾給當地中文媒體發公函，要求將首相洪森的中文譯名字更改為「雲升」。柬埔寨新聞部國務秘書的解釋是，有人認為根據中文字面上講「雲升」寓意比「洪森」好，而首相本人同意了這個建議。不過一年後，中文譯名又改回了「洪森」。這是「名從主人」的典型例子。

　　當然，給外國人譯名時也有故意破壞規則的時候。如一九五一年朝鮮戰爭期間，美國總統杜魯門將麥克阿瑟解職，任命Matthew Bunker Ridgway接任聯合國軍總司令。這名字本應譯為「李奇威」，但兩國交戰，豈能滅自己威風長他人志氣呢？於是故意譯為「李奇微」。

　　那時的北京街頭一邊翻着報紙一邊評論時局的「侃爺」們，聊天的畫風是這樣的：「看見了嗎？麥克阿琴（不認識瑟而讀錯字）滾蛋了，又新來了一個姓李的小子，肯定也不是什麼好東西。不會是李承晚（韓國總統）的親戚吧？」

（譯名趣談三之三）