北京「胡同」一詞源自元朝，相當於南方說的小街小巷。北京有的小街也隨了南方稱呼，如「南鑼鼓巷」。

　　北京號稱有十幾條著名胡同，史家胡同並不在名錄。但說起它，老北京幾乎無人不曉。

　　它在東單、東四之間的燈市口，胡同不長，也就四五百米。胡同西口是史家小學。我去時正是下午放學，胡同口擠滿了接學生放學的家長，還有各種車。人散去後，胡同便清靜了，只不時有幾個人走過，動靜也不大，明晃晃的陽光投下的人影顯得有點寂寞。

　　胡同命名無可考究。傳說史家小學原是明朝抗清名將史可法家的祠堂，但無史料支持。更可能的，是此地曾住過姓史的商賈。小學舊地曾是清政府選拔留學生的考場，赴美的胡適、趙元任都是在此金榜題名的。

　　史家小學旁邊的51號，是段琪瑞政府裏曾任司法、教育總長的章士釗舊居。他的養女章含之曾是毛澤東主席的英文教師。她與後來的丈夫、外交部部長喬冠華也曾長住在此。51號發生過不少故事，它們見於坊間傳說，也見於章含之及女兒、媒體名人洪晃的文字。51號的故事有關三代人溫馨共處、繼母與子女的矛盾、與外交部的業權糾葛，以及與導演陳凱歌的美國婚姻，跑不出感情、金錢、權勢、政治的主題。它們在網上留下了熱切搜尋的痕跡。普通人對51號曾經的風雨，懷着高度的八卦。

　　胡同裏有個博物館，由英國王儲慈善基金會及各界熱心出資建成，那兒介紹了胡同的演變、曾住在此的元清王孫貴族、高官要人、著名畫家作家演員、各界名流賢達。英國王子威廉某年到中國，也曾到博物館參觀，對基金會投資作了閱覽。

　　胡同也住着普通老百姓。四合院大門一關，高層低層各按自己的節奏過日子。有位大學同學也曾居此胡同。他記得的，是領着上幼稚園的女兒穿過胡同上學放學的畫面。在他的記憶中，那條胡同總也走不到頭，很長。