中國人的飲食習慣，與西方國家的飲食習慣最大的不同，就是中華民族有着延續兩千多年的「藥食同源」理論。飲食不單是為了填飽肚子，或舌尖上的滿足，而是懂得在飲食中同時尋求養生之道，調理身體，甚至醫治疾病。

　　中華民族自古對各種食材的認識甚深，並已普及成民間智慧。兩千多年前《黃帝內經．素問》中，明確地指出了食物的性質對身體的影響，以配合四季節令的變化。也就是說，在有選擇的條件下，人們會選擇吃對身體有益的食物，而避開對身體無益的食物，而食物之間的配搭，更是有廣泛而普及的知識，而且早已深入流傳到每一個家庭，例如身體虛寒者，忌食或少食寒涼食物如白蘿蔔、苦瓜，又如感到身體燥熱時會戒食辛辣食物，這些已變成人們的生活常識。

　　近代不少人為了追求健康，飲食偏向清淡，李漁是清代著名的文學家和美食家，在他的著作《閒情偶寄》中，提出了「肉不如蔬」的見解，亦提倡「重蔬食，遠肥膩」，方能養生。李漁認為饌之美，在於清淡，而油膩的食物，會「堵塞心竅」，此幾百年前的飲食理論，與今天科學化的醫學不謀而合，可見古人的飲食智慧。

　　藥膳是食材與藥材合理的配合，以中醫基本理論為依據，通過煮、燉、蒸、酒浸、醋製等烹調技巧而成，一般形式多是製作成藥膳湯品，既可滿足營養的需求，又有一定的保健作用，而且不像中藥湯劑那麼苦味難喝。但一般情況下，藥膳不同於治病的藥物，藥膳則重於養生保養，調理身體。

　　國家衞健委發布了可用於保健食用的藥材名單，這些入選的藥材，在正常使用下都是沒有毒性副作用的，在日常養生藥膳中可放心使用，但使用量必須合理。可配入藥膳的藥材，常見的包括人參、黨參、丹參、枸杞子、百合、黃芪、龍眼肉、甘草、紅棗、阿膠、白芍、當歸、何首烏、五指毛桃、田七、杜仲、川貝、川芎、白芷、白朮、沙參、玉竹、天麻、茯苓、芡實、麥冬、山楂、五味子、決明子、酸棗仁、霸王花、金銀花、益母草、羅漢果、南杏北杏等等。

　　廣東人的習慣是每餐無湯不歡，並以煲湯作為養生，配合均衡飲食，事半功倍，其中不少是藥膳湯水。以下介紹的是兩款四季皆宜的家常藥膳湯水：

　　川芎天麻燉魚頭，傳統功效是驅風益腦、治血行氣、美顏祛斑，特別適合有頭痛、記憶力下降，以及失眠多夢的人士食用。川芎功效是活血行氣、祛風止痛，天麻則可通經絡、熄風熱、止痹痛。做法：大魚頭一個約八百克去鰓洗淨對半斬成兩件，放在清水中浸泡十五分鐘洗去血污，瀝乾水分。把魚頭煎至兩面微黃，取出用清水沖洗表面的油分。瘦豬肉一百五十克切成四至五塊，沸水汆燙三十秒，瀝乾水分。把魚頭、豬肉、十克川芎、二十克天麻、薑片和紹酒放入大燉盅，加熱滾水浸過材料一厘米或至燉盅百分之八十滿。加蓋密封，隔水蒸燉二點五小時，加鹽調味，灑上胡椒粉，即成。

　　南瓜紅棗排骨湯，功效是滋潤養顏，健腸胃，材料簡單，四季皆宜。紅棗又叫做大棗，常用於菜餚搭配，耐存放，可長期食用。紅棗可改善因氣血不足而引起面色蒼白蠟黃，以及精神疲倦，亦有養心安神，改善睡眠的功效。南瓜含豐富維生素B、C和胡蘿蔔素，南瓜中含有的果膠，可以保護腸胃黏膜，及加強蠕動，有助消化。做法：約六百克南瓜削皮，切塊，六至七粒紅棗去核，二十克瑤柱用水浸軟撕成絲。四百五十克排骨斬件洗淨，放入冷水中，開大火煮至沸，汆水一分鐘撈出排骨，用水沖淨。把排骨、瑤柱絲連水，和二十克薑片放在大煲內，加入一點五公升清水，加蓋用大火沸煮十分鐘，轉小火煮一小時，轉大火，加入紅棗及南瓜，再煮二十分鐘，加鹽調味即成。