一九四一年十二月八日，日軍轟炸啟德機場，香港保衛戰開始了。直到十二日才完全佔據了九龍半島，以尖沙咀半島酒店作為憲兵司令部。

　　油麻地寶慶戲院旁的山坡，成了日軍的屠場。每天都有許多被抓的「危險分子」，一車一車押送到這裏槍殺。附近居民一見押犯的卡車駛近，便關緊門窗，不敢窺望。但殺人的槍聲卻沒辦法關住，一聲聲傳遍街巷，震得人肝膽欲碎。日軍在路口設立崗卡，居民經過必須對哨兵鞠躬，否則就被拳打腳踢。任何時候，只要日軍一聲喝令，所有路上行走的人，都要立即蹲下，不得走動。一位母親背着小孩上街買菜，回來時遇上戒嚴，已經到家門口的對面了，卻不能過馬路，只能蹲在路邊。她還有一個七八歲的兒子，在對面看見母親，便跑出馬路迎接。婦人急忙起身擺手示意他回去，日軍竟然開槍射擊，母子三人當場斃命，橫屍街頭……九龍居民回憶：「當時深水埗至油麻地這段馬路，被殺害的居民不可勝計……到了晚上，住戶還不見家人回來，都憂心忡忡……」

　　日軍佔領九龍後，以山陵為陣地居高臨下，港島所有機關、住宅全部裸裎於日軍炮口之下，距離不過六七千米。薩空了記：「昨夜徹夜炮聲震天，聽說是日軍偷渡未果，今天早九時半起大炮戰。今天的炮聲比過去近，顯然是敵人的炮位已移至九龍，過去炮彈多以山上要塞炮台為目標，今日的炮彈已時時落在民眾聚居的區域。這樣連續不斷的炮聲賡持了二小時。」香港的守軍只有一萬多盟軍和中國義勇軍，而他們要面對的，是五萬精銳的海陸空日軍。

　　香港平民和滯留在此的國人同仇敵愾：「我們是決定能盡一分力量，便盡一分力量的，不必有什麼人要求。」（薩空了）油麻地小輪公司的十二艘輪船，全部鑿沉，以阻滯日軍登陸。華人名流在電台呼籲民眾堅守港島。曾任孫中山秘書的陳劍如，號召在港僑胞協助軍隊作戰。張愛玲在《燼餘錄》裏，以冷靜得近乎悲涼的筆調，描寫她在防空員崗位上的情形：「接連兩天我什麼都沒吃，飄飄然去上工。」「在炮火下我看完了《官場現形記》……一面看，一面擔心能夠不能夠容我看完。字印得極小，光線又不充足，但是，一個炸彈下來，還要眼睛做什麼呢？——『皮之不存，毛將焉附』？」

　　堪比四行倉庫八百壯士的「沙頭角孤軍」，在廣州淪陷後重新合編，在四面受敵的情況下，五百多名中國官兵頑強抵抗，還組織過對橫崗日軍的夜襲。最後因寡不敵眾，傷患過多，撤入香港新界，被港英政府解除武裝，軟禁在九龍馬頭涌難民營和亞皆老街「孤軍營」。此刻編入義勇軍，守衛維多利亞城。

　　日軍一邊對港島進行密集空襲，一邊從各個方向渡海。港島的街道上，到處是排隊的人龍，買米的、買柴的、買船票的、上銀行提錢的，混亂的人潮填滿了大街小巷。

　　「這裏等船赴澳門的行列更長了，由永安碼頭一直排到長洲碼頭，至少有一個華里以上。同時我們還看到了買米的行列，比等船的更多……」（薩空了）

　　陳寅恪女兒流求記述：「一九四一年十二月八日珍珠港事變發生，第二次世界大戰爆發，香港迅即被日軍佔領，一時社會秩序混亂，孤島上生活困難，交通阻斷，學校停課，商店閉門，人心焦慮不安。」

　　港島東的北角、柏架山，南部的淺水灣、赤柱、黃泥涌，西部的西高山、扯旗山，不計其數的炮彈在海上岸上山上爆炸，熊熊大火把維港映照得通紅，海面上浮滿了船隻殘骸和油污，塵煙如同黏稠的泥漿在天空翻滾攪動。守軍頑強抵抗，柏架山、黃泥涌峽、金督馳馬徑……都展開了短兵肉搏，守衛黃泥涌水庫的義勇軍第三連全部陣亡。

　　一九四一年聖誕節，香港淪陷。這場香港歷史上最大規模的戰爭，歷時十八天，盟軍和義勇軍二千一百一十三人陣亡，二千三百人負傷，八千五百人被俘。日軍七百零六人陣亡，一千五百三十四人負傷。平民傷亡，難以統計。

　　三年零八個月的黑夜降臨了。

　　逃不出去的人，痛苦着，煎熬着，堅守着。許多名流英傑謹守春秋大義，踐行「不食周粟」之志，拒絕與日本人合作。日軍設宴邀請廣東著名報人李健兒（黑翁）出任報社編輯。李健兒狂飲酩酊，操起酒瓶擲向日本人，痛斥日軍侵華，然後從威靈頓街《華字日報》三樓縱身跳下，當場身亡，時年四十六歲。冼細柳撰文讚「為天下者不顧家，豈唯匹夫匹婦之仇、恥辱為勇之所決哉！」