圖：糉子是端午節應節食品之一。\作者供圖

　　端午節源於南方先民創立用於拜祭祖先的日子，已有兩千多年的歷史，是中國人的重要節日，地位等同清明節和中秋節。每年農曆五月初五是端午節，「端」是開始的意思，一個月中第一個五日稱為端五，而中國古代稱五月為「午月」，五月初五就是端午，而二五相重，所以也稱為重五。端午節在中國還有其他名稱，為端五、重午、端陽、五月五、蒲節、龍船節等。

　　端午節有很多不同的傳說，例如是起源於越王勾踐為復國，在農曆五月初五訓練水師，有一說是紀念愛國的伍子胥，也有紀念曹娥，而最為人熟悉的，就是紀念楚國愛國詩人屈原。相傳屈原在農曆五月五日投汨羅江悲憤而死，之後楚人便在端午這天，以竹筒裝米投江，以祭屈原。由於屈原的愛國精神及其著名詩詞的影響，秦漢之後，端午節紀念屈原的說法更為流傳開來，成為最為膾炙人口的端午傳說。

　　其實端午節吃糉紀念屈原，可能是一種美好的附會，梁朝宗懍的《荊楚歲時記》中所言：「夏至節日，食糉。伏日，並作湯餅，名為辟惡餅」，可見當時糉子只是一種普通的夏令食品。在春秋戰國時期，百姓已普遍用茭白的葉子（稱為菰葉）包着黍米成牛角形來食用，稱為「角黍」，而用竹筒裝米烤熟，稱為「筒糉」，這可能就是中國最早出現的糉子。

　　魏晉南北朝時，糉子的材料及形狀已多元化，並正式成為端午節的食品。到了唐代，經濟發達，人們生活富足，糉子的材料，也以米代替了黍，並加入了紅豆、栗子、紅棗以及雞鴨、豬肉等材料。每年端午節前，人們以自家包製的糉子，作為互相饋贈的禮物，成了當時社會的時尚風氣。

　　《東京夢華錄》中記載宋朝端午節的節日小玩意和食品，包括：百索（五色絲線結的長命縷）、銀樣鼓兒花（白色小鼓人造花）、香糖果子、糉子、五色水團、紫蘇、菖蒲等，用以招待客人。到了元代，以前包糉子用的茭白葉，改變成箬葉（一種大葉的竹葉），這樣便進一步改變了糉葉的季節局限性。而到了清代及民初，糉子更發展得百花齊放，各省各地，風味各異的糉子，成為了承傳不息的飲食風俗。

　　中國江南地區有一個民間傳說，說天上有個瘟神，每年端午節的時候，就會下凡傳播瘟疫，特別是會加害於小孩子，受害的小孩子便會發高燒，不肯進食，甚至送命。做母親的紛紛到廟堂燒香，祈求女媧娘娘消災降福，保佑她們的孩子。女媧娘娘對瘟神說：「這都是我嫡親的孩子，不容你傷害！」瘟神知道女媧法力無邊，不敢造次，就問女媧：「不知娘娘有幾多嫡親孩子在凡界？」女媧回答說：「我命我嫡親的孩子在衣襟前掛一個蛋袋，凡是有蛋袋的孩子，都不准您胡來。」於是，女媧便把這個消息傳到人間，端午節時，只見每個孩子胸前都掛個小袋子，裏面裝個煮熟的雞蛋，瘟神以為都是女媧的孩子，只好罷手了。從此，端午節吃煮雞蛋的習俗就傳開來了。

　　還有一個也是與女媧娘娘有關的端午節食俗，在福建晉江地區，每到端午節，人們就會以糯米粉做煎堆應節。每年端午節，當地都是雨季，相傳女媧煉石補天，每年都會有裂縫，所以一定會下雨，百姓相信煎堆能補天，所以家家炸煎堆吃煎堆，祈求老天轉晴，夏天農作物才會豐收。

　　在我國不少農村，每年端午節仍保留着掛艾葉菖蒲，掛大串蒜頭和吃蒜頭，以及喝雄黃酒的習俗，古時的目的是為了辟邪及遠離瘟疫，後來就成了一種獨特的文化。江南地區在端午節有吃「五黃」的習俗，「五黃」是指雄黃酒、黃瓜、黃魚、黃鱔、鹹蛋黃，也有以黃豆代替黃鱔，反正吃五種「黃」，據說就能辟邪了。

　　古人認為，農曆五月是「惡月」，有所謂「陰陽爭、血氣散、易得病」的說法。相傳端午節時期，五毒包括蜈蚣、毒蛇、壁虎、蠍子、蟾蜍都甦醒了，會跑出來為害，而雄黃酒是以蒲根切細，拌以雄黃，再浸以白酒，據說是以毒攻毒，有解毒功效，其實雄黃酒飲多了也是會中毒的，所以現代多以紹興黃酒代之。古時人們在端午期間，在中午喝雄黃酒，還把雄黃酒抹在小孩子面上，又灑雄黃酒在床間，以避蟲毒。民間傳說中，還有《白蛇傳》裏的許仙，把雄黃酒給白蛇精喝了，於是白蛇便露出原形，把許仙嚇病了。

　　中華傳統飲食民俗，是幾千年文化的遺產，在重溫這些民俗歷史來源的同時，對今天的物質文明和精神文明，會有更深層次的理解，讓我們把中華民族的優秀文化，一代一代流傳下去，生生不息。