中國是禮儀之邦，五千年傳統文化薰陶，對人際間稱呼十分重視。家庭成員中爸爸媽媽、爺爺奶奶、哥哥姐姐自不必說，姑姨舅妗、叔伯嬸姆也都叫得明白到位，讓人一聽就知道其血緣關係和輩分。

　　在工作領域，同事之間稱呼雖可隨便一點，但對上司或更上一層領導，多把其職稱放在姓氏後面，以表尊重。那年我回故鄉城市，一位後輩親戚約好和我見面。同來的還有他公司的司機。寒暄幾句後，司機說：「鄭董，我先走。你要離開時打電話給我。」親戚點點頭。司機走後，我問道：「你什麼時候改名叫董？」他回說，「沒改，他是叫我董事長。」原來稱呼也能簡化。

　　在加拿大，對父母同輩的親戚或他們的友人，稱呼就簡單得多。男的叫「恩哥」（Uncle），女的稱「安悌」（Aunt）。而對剛接觸的朋友，說聲「哈囉」，也是一種禮貌。在會議上或某些場合，則會客氣地叫先生，女士或小姐，這是在社會上最普遍使用的稱呼。在職場也如此，不會以職位打招呼。

　　有位新移民朋友曾有點奇怪對我說，他到公司上班好幾天了，見辦公室的同事和主管打招呼，都是直呼名字，而主管也無不悅，這和在國內完全不同。我問，那你如何稱呼？他回說，自己不敢「放肆」，碰面時只點頭笑笑。我鼓勵他，不必過分拘謹，入鄉隨俗。下次你也學同事，這樣才顯得親和無拘束。

　　有一次，幾個文友茶敘閒聊，其中一位不經意問我，你們家算是中西合璧，平時兒媳婦怎樣稱呼你，是不是跟兒子一樣叫法？這，我倒沒特別留意。記得大兒媳婦初次見面時，稱呼我「Mister」（先生），婚後好像沒再這樣叫了，大概不知叫什麼好，碰面笑着說聲「Hello（哈囉）」。直至大孫子牙牙學話，她問我：「中國人怎樣稱呼Grandfather（祖父）？」我說：「叫爺爺。」又補充道，「習慣上，媽媽也會跟孩子這樣叫。」她聽後會心一笑。以後見面或打電話時就叫「Yeye（爺爺）」，又稱內子為「Nainai（奶奶）」。叫得順口，聽着也舒心。

　　至於小兒媳婦，至今見面時仍是「Hi（嗨）」一聲，然後和我親熱擁抱。這也是西人見面的一種禮儀和形式。我們從不計較中式還是西式，只要大家真誠相處、輕鬆愉悅。在有的西人家庭，甚至上下輩之間打招呼都叫其名，他們也並無覺得不妥。

　　一方水土養一方人。華人注重尊卑輩分，對稱呼比較嚴謹，不能逾越；西人則較為輕鬆隨意。這是由於歷史、地理、文化和習慣，造就了民俗的差異，並無好壞優劣之分。入鄉問俗，既牢記自身傳統文化，也要適當融入主流社會。

　　人這一輩子，稱呼，一方面是人際交流的開場白，也是人生的標記。只是，它會隨着時間的流逝不斷變化。不管你在職場位置、職稱如何，一旦離開，都化為烏有，唯有年齡留給自己的稱呼，才會伴到最後。從小時候被人叫着小名，到結婚有了孩子，被稱為爸爸、媽媽，以後又升級做爺爺、奶奶。而在社會範疇，從被稱阿哥阿姐，到叔叔阿姨，以至公公婆婆，這些稱呼一路「走」來，才是歲月真正留下的聲音和符號。