圖：《一隻名叫鮑勃的流浪貓》二○一六年被改編為電影。\劇照

　　不管人生有時候會多糟糕，請務必給自己一次重生的機會，就像倫敦街頭的流浪漢詹姆斯．鮑文，在他最落魄的時候，偶然收養一隻無家可歸的小貓，竟實現了人生逆襲和自我救贖。

　　和世界上大多數流浪漢一樣，鮑文也有一段不堪回首的經歷。多年前他因與母親吵架而從澳洲跑到英國投奔姐姐，起初在一間酒吧工作，當時他心懷夢想，要成為一名像「涅槃樂隊」中科特．柯本一樣厲害的音樂人。他為此付出過努力，包括組建樂隊，和別人一起開辦唱片公司，發行專輯等，可惜成績都不太理想，專輯只賣出了兩張。或許是事業不順，他染上了毒癮，不僅丟掉工作，也失去申領救濟金的資格，變得身無分文，最終被姐姐趕出家門。只有一條睡袋的他，從此過上了風餐露宿、居無定所的流浪生涯。

　　當時鮑文有多無助？他在後來出版的回憶錄《一隻名叫鮑勃的流浪貓》中說，因露宿街頭丟失了證件，加上根本沒錢買回澳洲的機票，他只能靠撿垃圾餬口，甚至曾在超市偷過東西，有一次更因吸毒過量差點暴斃街頭。他被社會遺棄和鄙夷，「像個透明的人，沒有人多看我一眼」，就這麼渾渾噩噩地過一天算一天。終於有英國慈善機構向他伸出援手，安排他去戒毒，並給他一處臨時棲身之所──面積不大的保障性公寓。為了應付日常開支，他每天去公共場所賣唱賺錢，有時也銷售《大問題》（The Big Issue）雜誌，日子雖然過得比以前安穩，卻始終處在社會邊緣，看不到曙光。

　　直到二○○七年春天，一隻流浪貓的出現，徹底改變了鮑文的命運。他在回憶錄中寫道，那是一隻受傷的薑黃色小貓，蜷縮在公寓的走廊裏，作為一個勉強度日的流浪藝人，他從未想過擁有一隻寵物。出於憐憫，他花錢給小貓治病，精心照顧牠，幫助牠恢復健康，然後將牠放回街頭，準備就此分別。但小貓卻鐵了心地留在他的身邊，還陪他一起去街頭賣藝。最後他決定收留這隻聰明的小貓，並依據自己最喜歡的美劇《迷離劫》（Twin Peaks）裏的殺手鮑勃一角給小貓起名鮑勃。在接下來的一年多的時間，鮑文和鮑勃這對人貓組合逐漸在歐美走紅，有人專程到他們慣常賣藝的地方打卡追星。鮑文也重獲新生，不僅與母親和好，也成功戒毒，更把自己的故事寫成書，甚至還買了第一所屬於自己的房子，並帶上鮑勃全球巡演，成了妥妥的人生贏家。

　　鮑文的故事還被搬上大銀幕，二○一六年，根據他的回憶錄改編的電影《流浪貓鮑勃》在全球公映，獲得好評如潮，片中出演鮑勃的就是小貓本尊，牠一夜之間成為全世界最有知名度的貓，其戴着小圍巾的標誌形象深入人心。用影評家的話說，這不僅僅是一個感人至深、積極向上的故事，還告訴人們如何去愛與被愛。為什麼一個生活拮据的人，願意收留一隻流浪貓，並拿自己少得可憐的積蓄，去為與自己無關的生命爭取一個活下去的機會？或許是內心受傷的鮑文看到這隻小貓，就像是看到了苦苦掙扎的自己，某種意義上他們是相互溫暖和治癒，是對彼此的成全和救贖。

　　可世間之事，往往無法盡如人意。二○二○年，鮑勃死於一場交通意外，讓眾多粉絲為之心碎，對鮑文來說更是晴天霹靂。為了紀念這個來自喵星的小天使，人們在北倫敦為牠設立了一座雕像，碑文上刻有鮑文的一句話：「鮑勃永遠是我的摯友，也是我的精神支柱！」正如他在揭幕儀式上對鮑勃以人類相稱，「從我遇見他的那一刻起，他就豐富了我的生活。他拯救了我，也感動了數百萬人的生活，我為鮑勃感到無比自豪，並感謝我們共同度過的時光。」

　　故事到此並未結束，鮑文失去鮑勃，也失去了精神寄託，他開始自暴自棄，重新吸食毒品。他在回憶錄中曾提到過找不見鮑勃時的絕望：有一次鮑勃受到驚嚇走失，尚未戒掉毒癮的鮑文，頓時變得六神無主，腦海裏就有聲音和慾望誘導說「來一口」吧。有誰能想到，這段話竟一語成讖。如今再次吸毒讓鮑文敗光家產，還賣掉了自己的房子，最終兩手空空，又變成流浪漢，十餘年的風光如南柯一夢，醒來後重回人生的原點。只是這次，他的身邊再也沒有了鮑勃的陪伴，這樣的結局未免讓人唏噓。

　　另外，要特別提一下鮑文銷售的《大問題》雜誌，其內容以生活和娛樂為主，創辦者是英國護膚品牌「美體小舖」（The Body Shop）的創始人安妮塔．羅迪克，她的初衷是要拯救那些無家可歸的流浪漢，因此半賣半送地將雜誌批發給他們，然後大部分收入歸他們自己。自一九九一年雜誌首次發行以來，吸引了不少流浪漢加入，他們意識到除了乞討、偷盜之外，還有其他賺錢的方式，如今銷售該雜誌已成為很多流浪漢一個重要的謀生手段。

　　該雜誌在發行二十周年紀念時曾提問：「大問題」的含義是什麼？答案是：面對混亂不堪和廢棄無用，要保有靈感和希望。比如對流浪漢而言，讓他們回歸社會的最好辦法，就是讓他們自食其力，唯有如此人們才更願意慷慨解囊。