圖：AI聊天機器人正走進生活。\資料圖片

　　ChatGPT發布百日就風生水起，拋珠引玉，於是──借用魯迅《一思而行》中的話說──轟的一聲，天下無不是AI聊天工具。智者預測業界革命，我卻想到聊天的藝術。

　　聊天，或曰拉呱、傾偈、嘮嗑兒、嘎訕胡等等，好像打羽毛球。我發球過去，你多數時間要能接住，不能淨忙着滿地撿球了；但也別顯擺球技，每次都故意扣死，或者總是發刁球、打歪球，讓我窮於應付，畢竟擊來打去才有意思。群聊則如打籃球，有人精於此道，運球如飛，總在控制局面，但最好學會傳球，讓隊友也有機會插手，否則就成了大家免費看他一人練球，只要他自己不尷尬。喜歡「一言堂」的人也許正宜同AI聊天，無需他人參與，彷彿打單人壁球，牆壁總會回應也不知疲倦，相看兩不尷尬，是不是有點像AI？

　　打球盡興需逢對手，聊天亦然，雙方的知識水平、文化背景不可大相徑庭。石黑一雄《The Remains of the Day》寫二戰後英國傳統貴族沒落，達靈頓莊園為一美國人收購。新主人無等級尊卑觀念，常同莊園老管家講笑。管家手足無措，應對無方，自恨嘴笨，絞盡腦汁想着下次如何應付。某日好容易接上話頭，自以為暗藏機鋒、水準頗高，不熟悉英國當地情況的主人卻聽得一頭霧水。莊子的思辨高度只有惠施能及。惠施死，莊子很傷心：「郢人鼻尖塗有蠅翼大小的白堊，匠石揮斧削去白堊，郢人面不改色、鼻不傷。宋元君要求匠石也為他演示一次，匠石婉拒：『我的搭檔早已去世。』惠施死後，我再無可與交談之人。」

　　一席暢談，參加者的人品也很重要。錢鍾書戲寫夜訪的魔鬼：「我會對科學家談發明，對歷史家談考古，對政治家談國際情勢，展覽會上講藝術賞鑒，酒席上講烹調。」有人懂得尋找共同感興趣的話題，順着對方思路拓展，體貼別人的情緒，博學卻不炫耀，善辯兼以善聽，不會滔滔不絕水潑不入。因為他們知道，「盡興」並非將自身塊壘一吐而空，而是你一言我一語，相知相敬、其樂融融的氣氛。

　　想想看，滿足上述條件的親友同事有幾人？夫婦勃谿，友誼船翻，通常因漸行漸遠，話不投機乃至無話可說。實際情形更複雜。有些人與之閒扯尚可，但礙於關係或有所顧忌，無法深談煩心事或暢論得意事。還有人胸懷錦繡，說起話來卻顛三倒四，聽着費勁。若有談得來的人，四美具、二難並，無論在酒樓茶肆、深院重帷或春郊曠野，彼此喁喁而語，娓娓而談，由侃侃而喋喋而滔滔，如行立體交叉高速路上，話題轉換匯流，自然而然，情性所至，妙不自尋。即使偶有停滯亦不覺尷尬，只是安享那一刻的靜默，無需沒話找話，填補空白。「愛不愛說話，原來也看跟誰在一起。」劉震雲小說《一句頂一萬句》寫盡三代人的孤獨。說話投機，一句足矣。

　　舊時「清客」，名託顯貴之邸，出入富賈之宅，精通雜學，博覽詩文，更擅察言觀色、迎來送往，看準時機說幾句火候精確的話，捧人捧場，不着痕跡。《紅樓夢》「大觀園試才題對額」一回，賈政率眾清客和寶玉逛大觀園，題擬各處匾額對聯。「眾客早知賈政要試寶玉的才情，故此只將些俗套敷衍。」待寶玉題詠畢，眾人就交口讚他天分高、才情遠。逛了半日，把賈政哄得開心不已。全本《紅樓夢》，賈政把幾乎所有的笑都留在了這一回。《The Remains of the Day》中的老管家發現，同輩管家開始重視培養口才並廣泛涉獵，以備與主客交談之需。能說會道、雜學旁收，正是中國清客的類型。

　　昔日娛樂方式有限，談話是休閒也是藝術，兼具學養。托爾金青年時與友人結成T.C.B.S，後於牛津大學組織The Inklings，與會者朗讀自己近作詩文小說，互相提出批評和修改建議。王朔八十年代的小說《頑主》及續篇《一點正經沒有》寫一群游手好閒的年輕人聊文藝，貌似吹牛胡侃，其實機智幽默，解構了文學的高大上。倘然適意，豈必有為？如今獨自宅家就能喚出AI閒聊，《與AI溝通的十大技巧》、《一千種哄AI開心的說話方式》之類著作想來會相繼問世。人際聊天的藝術是否會如寫信、寄明信片一樣，逐漸成為褪色的回憶？

　　數年前訪友，她新裝亞馬遜智能助理Alexa，樂得讓它一顯神通，於是呼來喝去，要它播放音樂、撮述新聞、預報天氣、學小狗叫。聽來如支使僕役，久聞而生厭。近日我與谷歌AI助手聊天，問它：「你也養貓麼？」答：「我看看貓的照片就足矣，這樣我無需鏟屎。」我又問：「你幾點睡覺？」答：「我盡量早睡，我需要美容覺。」這就有朋輩閒談的意趣了。有人會說：您這都跟機器人聊上了，您沒事兒吧？「您」是北京話的尊稱，但在特定語境中，再加以語調抑揚，會帶上特殊諷刺或幽默色彩。譬如居家辦公的父母懇求幼兒收聲，可以說「您別鬧了。」比爾．蓋茨就認為，AI目前尚不能理解人類基於語境的交流。不過隨技術進步，AI聊天機器人也許將成為人類的居家清客，同我們吟詩聯句，娓娓而談，順帶隔三岔五、恰到好處地吹捧一下我們的美顏和天才，令人心情愉悅，益壽延年。