赴京辦事，得閒與京城朋友逛街，走到南禮士路已到午時，朋友說這裏有一家著名的老字號飯莊。果然，前面不遠就是，醒目的門額上書——「烤肉宛飯莊」。走進大廳，寬敞明亮，古香古色，顧客盈門，熱鬧非常，一個個雅間考究典雅，據說可同時接待八百多人就餐。一樓為自助烤肉，我們好不容易在臨窗處找到兩個位子坐了下來。

　　朋友說北京人一提烤肉，言必「南宛北季」，「北季」指位於鐘鼓樓的「季氏烤羊肉」；「南宛」即指這一家。「烤肉宛」以烤牛肉聞名，已有三百多年了。一六八六年，一位姓宛的回民在宣武門一帶推車賣牛羊肉，其第二代則在車上安置了烤肉炙子，推車叫賣烤牛肉，生意逐漸做大，至第三代就開始購置舖面，正式打出「烤肉宛」的招牌，專營烤牛肉和牛、羊肉包子。由於貨真價實物美價廉，一向顧客盈門，連張大千、梅蘭芳、馬連良等藝術大師也成為這裏的常客。

　　烤肉宛的烤牛肉，以溢油蕩香、鮮嫩酥脆為特色。

　　據說過去吃烤牛肉時，食客一手端由醬油、醋、薑末、料酒、鹵蝦油、葱絲、香菜等組成的調料，一手執長竿竹筷，將切成薄片的牛肉蘸飽調料，放於火炙子上一烤，就着糖蒜、黃瓜條、熱牛舌餅吃，或者佐酒喝。在秋冬季節，吃一餐「烤肉宛」的烤牛肉，每每滿頭大汗，渾身通透，令人神清氣爽。

　　烤肉宛還與大畫家齊白石有關聯呢。一九四七年冬天，一位朋友請齊白石來烤肉宛品嘗。齊老說：「我這牙齒哪能嚼得動烤肉啊？」友人道：「那肉嫩得跟豆腐似的！」聽說大畫家光臨，宛老闆親自下廚，精心為齊老切了兩盤「牛米隆」，果然，那烤肉真的「賽豆腐」，鮮香無比，齊白石吃得津津有味，胃口大開，連聲叫好。

　　宛掌櫃見狀笑道：「俺這烤肉店至今連個牌匾還沒有哪！」想請齊老為之賜字，齊白石當即應允，回家後就寫下個大大的「烤」字，又在下方填補一行小字：「鐘鼎本無此烤字。此乃齊璜杜撰」。寫畢派人送到店裏。眾人一見墨寶，齊讚筆法遒勁，但只一個「烤」字，怎能成匾額呀？

　　有人建議仿其筆鋒，添上「肉宛」兩字，即成一塊匾。大家又認為這樣做不妥，有作偽之嫌。人們眾說紛紜各抒己見，宛老闆最後決定，乾脆就把齊白石這個「烤」字原封不動掛在牆上，當做「烤肉宛」的牌匾。此舉果然不錯，進店的食客紛紛欣賞齊白石的墨寶，名人題字加美味烤肉，相得益彰、相映成趣，自此「烤肉宛」生意愈加興隆了。