根據世界衞生組織定義，凡於懷孕37周前出生的嬰兒都屬於早產。根據懷孕的周數，少於28周為極度早產，28至32周為高度早產，而32至37周為中度至輕度早產。
早產兒因肺部發育不全，需長期使用呼吸機，不少需開設氣管造口，方便離開醫院後回家照顧。因為肺部難以呼吸，吃奶時容易嗆到，影響進食，進而需設置胃造口提供營養。造口是協助阻塞的器官運作，主要分為氣管、胃、直腸及膀胱等造口，當相關器官能自行運作，有關造口便可移除。
