左圖：傳蘇納克打算取消HS2二期工程，引起眾怒。\美聯社；中圖：英國高鐵2號線（HS2）2020年動工，建設成本一路飆升。\資料圖片；右圖：HS2項目創造了3萬個就業崗位。\路透社

　　【大公報訊】綜合《衛報》、《每日郵報》、彭博社報道：英媒24日稱，由於建設成本不受控制地飆升，蘇納克政府考慮砍掉英國高鐵2號線（HS2）二期工程，主要是伯明翰至曼徹斯特的北部線路。此消息引發軒然大波，大曼徹斯特市長伯納姆痛斥倫敦將北方地區居民視作「二等公民」。一名保守黨大金主稱，若蘇納克敢砍掉鐵路，就停止捐款。英國網友亦批評當局讓國家顏面盡失，淪為世界笑柄。

　　英國國防大臣沙普斯24日聲稱，英國受到新冠疫情和俄烏衝突的衝擊，政府必須考慮預算，評估HS2等大型基建項目是否仍然符合國家在支出方面的要求。他指出，政府資金並非無限，面對持續上升的成本，不對相關計劃進行重新評估將是「瘋狂的行為」。沙普斯告訴天空新聞台，政府可能會調整HS2項目的「順序」和「節奏」。

　　HS2一期工程連接倫敦和伯明翰，全程約220公里，於2020年9月正式動工，預計2029至2033年完工；二期工程原本包括伯明翰至曼徹斯特、伯明翰至列斯兩條線路，但後者已於2021年被取消。英媒猜測，蘇納克政府打算將伯明翰至曼徹斯特線路也砍掉，最快本周做出決定。蘇納克25日拒絕對上述猜測置評，並聲稱當局始終致力於減少地區不平等和創造機遇，而交通基礎設施是關鍵環節。但他補充說，交通基礎設施不僅包括大型鐵路項目，還包括改善巴士服務等地方項目。

　　保守黨金主威脅停捐款

　　英國早在2007年就提出HS2的設想，2012年正式批准該項目。時任首相卡梅倫稱：「如果我們想在全球競爭中取得成功，它對英國至關重要。」但受通脹等因素影響，HS2的成本急劇上升。據《每日郵報》報道，該項目2010年的報價是200億英鎊，2015年升至560億英鎊，2021年升至980億英鎊。曾參與對該項目獨立審查的官員警告說，其最終成本恐達1070億英鎊（約1萬億港元）。

　　2020年，時任首相約翰遜堅持推進備受爭議的HS2，聲稱要在脫歐後的英國開啟一場「交通革命」。截至今年6月，一期工程已花費了247億英鎊。彭博社稱，蘇納克政府擔心居高不下的通脹率令HS2成本失控，因此想要按下暫停鍵，但招致強烈反彈。

　　保守黨大會將於10月1日至4月在曼徹斯特舉行。英媒稱，很多保守黨人士認為不應在此時提出削減HS2規模。大曼徹斯特市長伯納姆批評蘇納克政府將北方居民視為「二等公民」，砍掉伯明翰至曼徹斯特高鐵線路將導致南北經濟差距擴大。

　　智能手機零售商Phones4U創始人、保守黨金主考德維爾表示，叫停HS2並不能「讓英國再次偉大」，該項目應當按計劃進行。據《衛報》報道，另一名保守黨大金主威脅說，若HS2縮水，其家族將停止捐款。

　　伯明翰市政委員會本月初宣布該市破產，當時就有英媒報道稱HS2二期工程可能被取消。蘇納克政府今年3月曾宣布，連接伯明翰和克魯的線路建設將推遲兩年，連接倫敦中部和尤斯頓車站的鐵路也將延後建設，以減輕財政壓力。

　　三萬就業崗位岌岌可危

　　根據HS2官網消息，該項目吸引3000多家英國和歐洲工程公司參與，創造了3萬個就業崗位，其中3000多人此前是無業人士。彭博社指出，取消二期工程恐對英國經濟造成新的衝擊。

　　《金融時報》政治新聞編輯喬治．帕克哀嘆，波折不斷的HS2是「國家級恥辱」，英國150年前有能力建造鐵路網絡，現在卻造不出哪怕一條新鐵路。一名英國網友直言，按照英國的建設速度，即便HS2能完工，也已經過時了，徒增笑柄。