「古者百裏而異習，千裏而殊俗。」 千年林邑，一個漢字一座城。美麗富饒的郴州大地孕育滋養了豐富而深沉的優秀文化。物華天寶，鐘靈毓秀。在湘南，一大批超凡絕俗的中華非物質文化瑰寶，如同人類文明天幕中的璀璨群星。

　　崑曲因發源於江蘇崑山而得名，是世界上三大古老劇種之一，至今已有六百余年歷史，被譽為「百戲之祖」。明代中期以後，崑曲開始在湖南郴州一帶流行，被稱為湘昆。

　　明朝萬曆三年（1575年）冬，郴州知州胡漢邀上幾個幕僚，到城西的萬華岩溶洞踏雪飲酒。他們在洞中布席而坐，喝着小酒，聽着崑曲，吟詩作賦，盡興而返。胡知州回城後似乎意猶未盡，又寫了篇《萬華岩記》，無意之中留下了郴州歷史上關於崑曲的最早記載。

　　湘昆在音樂上形成了純細婉轉、流麗悠遠，被稱為「水磨腔」的演唱特點；在表演上承續和發展了南戲與雜劇的藝術成就，形成了演與唱並重、細膩優美、載歌載舞的藝術風格；在文學上囊括了南戲與雜劇留傳下來的傳奇。

　　「聲容涼楚 唯盡其妙」，這是詩人楊恩壽對於湘昆的描述和讚美。

　　1956年，湖南省政府組織老藝人挖掘湘昆藝術遺產，並於1960年成立郴州湘崑劇團，一個瀕臨消亡的劇種得以重生。

　　「崑曲蘭花艷，湘昆別一枝。幾陣嚴霜後，亭亭發英姿。」這是1981年秋天，蕭克將軍在觀看郴州湘崑劇團演出後讚譽湘昆的題詩。

　　郴州湘崑劇團後為湖南省崑劇團，為全國八大崑劇院團之一，位於郴州市北湖區人民西路，是中南六省乃至西南華南唯一的專業崑劇藝術表演團體，展示宣傳廳、排練室、舞台等設施設備一應俱全，院裏還有枝繁葉茂的大榕樹，有清幽的假山樓閣水榭，被人譽為北湖區人民西路上的「微型園林」。

　　多年來，湖南省崑劇團雖然地處湘南一隅，卻傳承演出了天香版《牡丹亭》、《烏石記》、《白兔記》、《荊釵記》等多台經典的崑劇大戲。

　　半個多世紀來，湖南省崑劇團發掘、整理和創作演出大戲60多部，摺子戲100多折，並多次晉京、赴海外演出，成為推介郴州、宣傳湖南、展示中國優秀傳統文化的一張文化名片。

　　四百多年後的2001年5月，中國崑曲藝術被聯合國教科文組織確定為「人類口頭和非物質遺產代表作」。郴州市人民西路的湖南省崑劇團，成為郴州最「拿得出手」的一張文化名片。