卡拉卡拉大浴場一景。/資料圖片

　　卡拉卡拉大浴場長二百一十六米，寬一百二十二米，拱頂高一百五十八米，可同時容納一千六百多人洗澡沐浴；設有游泳池、桑拿池、冷水池，滿足各種需要。浴場內還有複雜的供暖系統，採用火炕供暖的辦法，設有火炕、火牆、地熱。即使在寒冬，浴場內仍然溫暖如夏，讓洗浴者一進浴場就忘記四季。

　　後來羅馬人又修建了戴克里先大浴場。浴場長二百四十米，寬一百四十八米，最多可容納三千人同時洗浴。這麼巨大的浴場，要分冷、熱、溫室蓋頂，該是一項高尖且複雜的工程。據說當年羅馬人採用的是三個十字拱覆蓋，有些像現代的金屬結架構，是古羅馬結構技術的傑出代表作之一，成功地解決了採光、遮擋、最大化空間等一系列難題。羅馬的大浴場的配套設施也十分了得，內有花園，有藝術館，有圖書館，有健身房，劇場和會議室；外有體育場，競技場，其餘三面有花園、湖泊。古羅馬的浴場文化稱得上光輝燦爛，讓後人目眩。

　　羅馬公共浴場也是有規矩的，洗浴者進入浴場時不能立時就浴，因為數百人、數千人同洗同浴，因此除了浴池的水是「活水」外，淨水不停注入，活水也不斷排出，為了保證浴室內的新鮮空氣，除有成片成排的綠色植物，還留有巨大的「天窗」，「排氣門」，洗浴者入池要先入冷水池「過一下」，這道程序按我理解叫去塵、去汗、去油，然後出池用硬木或象牙製成的刮板刮掉身上、腳上的污垢老皮，此時有人會用冷水沖刷，冷水沖身三四遍後，再下到溫泉水中浸泡，最後再到熱水池中蒸熱。為保持引水的溫度，羅馬人還在引水管下生有火爐，洗、搓、揉、泡之後，再順着不斷降溫的水，逐池換洗，直到最後冷水淋身。

　　羅馬人可謂絞盡腦汁，把當時先進的科技都用在享受上了，這是一個什麼樣的民族？羅馬帝國開設了那麼多大型的公共洗浴場，這需要一支龐大的服務隊伍，僅在浴場搓澡、按摩的可能就不止數百人。原來維持公共浴場的服務人員，幾乎是一水的奴隸，絕大部分是戰爭勝利的掠奪人口，戰爭越頻繁，勝利越大，奴隸越多。羅馬人讓這些奴隸「轉型」的辦法之一是辦學校，就像角鬥士，為了增加觀賞性、殘酷性，僅在羅馬，就有六所角鬥士的學校，亦稱「死亡學校」，把從奴隸中挑選出來的「勇士」直接送到角鬥士學校培訓，畢業以後作為專業的角鬥士進行與死亡角逐。而為培訓公共浴場的服務奴隸，羅馬人依然是辦學校進行專業培訓，然後把有一技之長的奴隸選派到大型公共浴場。

　　為了滿足巨大的奴隸需求，羅馬帝國就瘋狂地進行對外擴張和掠奪人口，他們把戰俘和掠奪來的人口變成奴隸，在奴隸市場上公開出售，奴隸市場在羅馬非常興旺，大型的奴隸市場在羅馬不止一處。在當時的羅馬人看來，奴隸和其他商品買賣沒有區別。

　　羅馬終於跨過了鼎盛，物極必反，盛極必衰。羅馬帝國的洗浴文化首先開始「變質」，走向腐朽和沒落。隨着羅馬帝國的崩潰，那些風光無限的公共浴場也被改朝換代者無情地摧毀，好在那些巨石造就的建築難以徹底摧毀，在羅馬還有一種情況，是宗教的力量，很多修建精美的公共浴場被改建成教堂，改建成廟宇，因而得以保存。像戴克里先大浴場高大的洗浴廳被改建成天主教堂，有的甚至直接改建成博物館。 　　（「浴場的祈禱」之下篇，標題為編者加）