中國人傳統反對零食，因為這會減低胃口，正常的一日吃三餐，應有足夠的卡路里和營養，供身體所需。早餐或下午茶，需要吃點小食的話，可以吃點心、雲吞麵、包子之類，這些都是「全食」。零食是經美國人推動，普及至全球的。根據《垃圾食物和快餐百科全書》的記載，最早的零食，是在1893年的芝加哥世界博覽會出售的、用玉米花、糖蜜、花生合成的Cracker Jack。芝加哥世博結束後，傾銷全美至今。在1905年有棒棒糖，是獨立包裝的朱古力糖，更方便大量生產及傾銷。垃圾食物文化從此根深蒂固至今。
