79歲的台灣知名作家瓊瑤今年以來因丈夫平鑫濤的治療及照顧問題與而平家子女發生紛爭，甚至牽涉瓊瑤著作版權。據說，平家已「冷凍」瓊瑤在皇冠出版社的書，而瓊瑤也決定將65本舊書的版權帶走、離開皇冠。俗話說「清官難斷家務事」，瓊瑤與平家子女到底孰是孰非，局外人恐怕也是霧裏看花。但此次爭議因平鑫濤患病失智、無法自理而起，引起島內輿論對「長期照顧（台灣簡稱長照）」問題的關注。雖然台灣有「長期照護服務法（長服法）」，但政府財源拮据，仍無法有效解決長照人力及服務不足的難題。

　　近年台灣人口老齡化日趨嚴重。據島內上月的戶口統計顯示，65歲以上老年人口佔整體比例13.55%，0至14歲的幼年人口佔比13.22%，老年人口比幼年人口多了近8萬人。自今年2月呈現「死亡交叉」後，兩者差距越來越大，由此而產生的扶養負擔及長照問題也越來越突出。

　　目前獲當局核可的長照體系只能照顧9.4萬人，相較於2015年整體失能（因年老患病無法自理）人數76萬人或是65歲以上的280萬人，都突顯長照服務嚴重不足。島內數據顯示，約66萬失能者無法獲得政府提供的任何服務，只能靠家屬自己照顧，而平均照顧時間長達近10年。不少家屬因此身心疲累。

　　由此不難理解，瓊瑤為何在臉書上大吐苦水，訴說這十年來當「特別護士」照顧失智丈夫的親身經歷。她說，其他地方有各種心理輔導，幫助（病人）家屬如何面對疑難雜症，如何撫平家屬的疲累和傷痛，但她在台灣卻找不到相關幫助。

　　島內於2015年通過「長服法」，去年民進黨上台後又組成「長照推動小組」，希望可以投放更多資源，為需要長期照顧的老人、病患以及其家屬提供更周詳的服務。例如，構建更多的社區照顧據點，提供「喘息服務」，讓家屬有休息放鬆的空間。但這些政策都需要有充足的財源和人力支持。台當局以增加煙稅和遺產稅來作為長照的財源，但島內學者指出，兩項稅收每年合共不過200多億元（新台幣，下同），對於每年需要上千億元預算的長照簡直就是杯水車薪。　　

　　此外，坊間對護理員的歧視和偏見，認為照顧工作是無需專業知識、只是侍候人的工作，加之薪水偏低、工作辛苦，使得照護行業常常面臨缺乏人手的窘況。多年來，台灣方面曾以公帑訓練了十萬名護理員，但最後留在居家服務的卻只有一成。

　　錢和人可謂島內長照面臨的主要難題，而人力方面還可以通過加薪吸引新人入行，因此關鍵還在於當局是否有充足預算推行長照政策。然而，台當局為推行「前瞻基礎計劃」大舉耗資四千多億元，台灣恐怕再難有舉債的空間了。