日本歷史學家今天仍對「日本人為何選擇了戰爭」這一史學問題，保持着濃厚的研究興趣。不少中外學者對此問題的回答，是日本軍國主義興起，導致日本選擇了戰爭。加藤陽子則認為，當時日本的決策者誤用了歷史的教訓，終令日本走上對外侵略之路。他在《日本人為何選擇了戰爭》（香港：商務印書館，2016年）一書中，先解釋了什麼是「誤用歷史」論，再分析日本決策者在戰前的決策，令讀者認識到日本發動侵略戰爭之原因。

　　「誤用歷史」論，是由歐內斯特．梅在《歷史的教訓》一書中所提出的一套分析戰爭起因的理論。所謂「歷史」，是指過去的教訓經驗、上過的一堂課。梅教授想了解以下的問題，「為何美國會在越南開戰？」他認為，當國家決策者在思考應否開戰時，他們會不斷地感受到壓力，並拚命地要從歷史中找出類似案例。

　　可惜的是，他們不但容易被自己最先想到的案例局限着，同時他們如果有特定的意圖，便只會選擇合其心意的歷史加以運用。例如，美國在第二次世界大戰後多次對外用兵，便是決策者「誤用歷史」的結果。他們深信，由於二次大戰時美國強硬的結束戰爭手段，終於讓德國及日本在戰後民主化，因此，只要強迫就可以達到有利美國國家利益的目標。

　　加藤陽子總結「誤用歷史」論時，指出人類儘管認識到大量的歷史教訓，但在上世紀仍舊無法避免兩次世界大戰的爆發。顯然，我們無法得到所有的資訊。但我們可以在廣闊範圍中回想過去案例、找出最適當的案例作參考，進而選擇此例並加以運用。學習歷史，正是人類今後決定如何生存的最大力量。

香港通識教育會 李偉雄