圖：有研究指，感到最孤獨的老人早死風險較高
人體由腎上腺分泌的荷爾蒙「皮質醇」，會提高血壓和血糖水平，用以應付日常生活帶來的壓力，故又稱「壓力荷爾蒙」。當人感到（不必真是）受威脅時，便會增加分泌「皮質醇」。經常感到孤獨的人，其「皮質醇」水平往往比一般人高。就算是一剎那感到孤獨，「皮質醇」水平都會即時上升。「皮質醇」水平長期偏高，會影響學習和記憶能力，加劇骨質疏鬆，血壓高，增加心臟病發及中風的風險，並導致免疫系統衰弱，難以阻截細菌和病毒入侵。精神上，孤獨引起的寂寞和焦慮，增加患上抑鬱症或其他精神病的風險。
